Jelang laga semifinal Liga Europa 2024-2025, atmosfer sepak bola di Bilbao, Spanyol, terasa kian membara. Athletic Bilbao, yang akan menjamu Manchester United di Stadion San Mames, siap memberikan perlawanan sengit kepada tim tamu. Stadion yang juga dijuluki "Katedral" oleh warga lokal ini dipastikan akan dipenuhi oleh pendukung setia Los Leones, julukan bagi Athletic Bilbao, yang haus akan kemenangan.

Pertandingan leg pertama semifinal ini dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 2 Mei 2025, dini hari WIB. Kunjungan jurnalis ke Bilbao atas undangan LaLiga, bertepatan dengan momentum krusial ini, memberikan gambaran langsung mengenai antusiasme dan kepercayaan diri yang melingkupi kota ini. Selain menyaksikan langsung pertandingan Athletic Bilbao kontra Manchester United, kunjungan ini juga memberikan kesempatan untuk merasakan atmosfer derbi Basque yang mempertemukan Real Sociedad dan Athletic Bilbao di Reale Arena.

San Mames sendiri dikenal sebagai stadion yang angker bagi tim tamu. Musim ini, Athletic Bilbao menunjukkan performa kandang yang sangat solid di La Liga. Dari 17 pertandingan yang dimainkan di hadapan pendukung sendiri, mereka hanya menelan satu kekalahan, meraih 10 kemenangan, dan 6 hasil imbang. Catatan impresif ini menjadi modal berharga bagi mereka dalam menghadapi Manchester United.

Di ajang Liga Europa, dominasi Athletic Bilbao di kandang sendiri bahkan lebih mencolok. Mereka berhasil menyapu bersih seluruh enam pertandingan kandang dengan kemenangan. Rekor ini menjadi bukti betapa sulitnya bagi tim manapun untuk mencuri poin di San Mames.

Optimisme tinggi juga terpancar dari para penggemar Athletic Bilbao. Andi, seorang suporter yang ditemui di Bandara Adolfo-Suarez Madrid Barajas, memprediksi kemenangan bagi tim kesayangannya. Ia berharap Athletic Bilbao dapat melaju ke final Liga Europa yang kebetulan akan digelar di San Mames. Harapan serupa juga diungkapkan oleh Irati dan Olaia, dua suporter wanita yang ditemui di Bandara Bilbao. Irati memprediksi skor 2-0 untuk Bilbao, sementara Olaia lebih yakin dengan skor 3-0.

Dengan dukungan penuh dari para suporter dan rekor kandang yang impresif, Athletic Bilbao siap memberikan yang terbaik untuk mengamankan kemenangan di leg pertama semifinal Liga Europa. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit dan penuh drama, mengingat kedua tim sama-sama memiliki ambisi besar untuk melaju ke babak final.

Mampukah Manchester United menaklukkan angkernya San Mames? Atau justru Athletic Bilbao yang akan semakin menegaskan dominasinya di kandang sendiri?