Biji pepaya, yang seringkali diabaikan dan dibuang begitu saja saat menikmati buahnya, ternyata menyimpan potensi kesehatan yang luar biasa. Kandungan nutrisi mikro esensial di dalamnya menawarkan berbagai manfaat yang mungkin belum banyak diketahui. Dari melawan infeksi hingga menjaga kesehatan jantung, biji pepaya layak untuk dipertimbangkan sebagai bagian dari pola makan sehat.

Manfaat Biji Pepaya untuk Kesehatan

Biji pepaya menawarkan berbagai manfaat kesehatan yang potensial, antara lain:

• Melawan Infeksi: Biji pepaya memiliki sifat anti-jamur dan anti-parasit. Studi menunjukkan ekstrak biji pepaya efektif melawan beberapa jenis jamur penyebab infeksi. Selain itu, biji pepaya juga berpotensi sebagai obat alami cacingan. Penelitian menunjukkan pemberian biji pepaya kering dan madu pada anak-anak yang terinfeksi parasit usus menunjukkan hasil yang positif.
• Menjaga Kesehatan Ginjal: Biji pepaya kaya akan antioksidan seperti polifenol dan flavonoid yang melindungi sel-sel ginjal dari kerusakan oksidatif. Dengan demikian, konsumsi biji pepaya dapat membantu menjaga fungsi ginjal tetap optimal.
• Melancarkan Pencernaan: Sebagai sumber serat yang baik, biji pepaya membantu meningkatkan frekuensi buang air besar dan mencegah sembelit. Serat juga berperan dalam menurunkan risiko penyakit radang usus, meringankan gejala wasir, dan mencegah pembentukan tukak usus.
• Meningkatkan Kesehatan Jantung: Asam oleat, sejenis asam lemak tak jenuh tunggal yang terkandung dalam biji pepaya, dapat membantu menurunkan kadar trigliserida dan kolesterol jahat (VLDL). Serat dalam biji pepaya juga berkontribusi dalam menurunkan tekanan darah dan kadar kolesterol secara keseluruhan, sehingga mengurangi risiko penyakit jantung.
• Membantu Membasmi Infeksi Bakteri: Biji pepaya mengandung zat-zat yang bersifat antibiotik alami, sehingga dapat membantu mengobati infeksi bakteri seperti Escherichia coli, Salmonella, dan Staphylococcus yang dapat menyebabkan diare, demam, dan kram perut.
• Potensi Mencegah Kanker: Beberapa penelitian menunjukkan bahwa biji pepaya memiliki efek anti-kanker. Kandungan nutrisi dan antioksidannya membantu mengurangi peradangan dan melindungi tubuh terhadap perkembangan kanker. Studi laboratorium juga menemukan bahwa ekstrak biji pepaya dapat menurunkan pertumbuhan sel kanker prostat.

Cara Mengonsumsi Biji Pepaya

Ada beberapa cara untuk menikmati manfaat biji pepaya:

• Langsung Dikonsumsi: Biji pepaya dapat langsung dimakan setelah dikeluarkan dari buahnya. Kunyah perlahan hingga halus sebelum ditelan. Rasanya yang sedikit pedas mungkin tidak cocok untuk semua orang.
• Dibuat Bubuk: Biji pepaya dapat digiling menjadi bubuk dan ditambahkan ke dalam smoothies, salad, saus, atau dicampur dengan madu.
• Sebagai Bahan Infused Water: Tambahkan biji pepaya ke dalam air minum untuk mendapatkan infused water yang menyegarkan dan menyehatkan.

Efek Samping dan Batas Konsumsi

Konsumsi biji pepaya berlebihan dapat menimbulkan efek samping. Beberapa penelitian pada hewan menunjukkan bahwa konsumsi biji pepaya dapat menurunkan kesuburan. Selain itu, biji pepaya mengandung benzyl isothiocyanate yang berpotensi berbahaya jika dikonsumsi dalam jumlah besar. Oleh karena itu, konsumsi biji pepaya sebaiknya dibatasi. Disarankan untuk mengonsumsi tidak lebih dari satu sendok teh biji pepaya segar atau bubuk per hari. Konsultasikan dengan dokter sebelum mengonsumsi biji pepaya secara rutin, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan tertentu. Jika timbul efek samping setelah mengonsumsi biji pepaya, segera hentikan konsumsi dan konsultasikan dengan dokter.