Ancaman Pemanasan Global Terhadap Terumbu Karang

Terumbu karang di seluruh dunia menghadapi ancaman serius akibat pemanasan global yang memicu fenomena pemutihan karang secara massal. Para ilmuwan mengkhawatirkan dampak yang belum pernah terjadi sebelumnya terhadap ekosistem laut yang sangat penting ini. Data terbaru menunjukkan bahwa lebih dari 80% terumbu karang di dunia telah terpapar suhu air yang cukup tinggi untuk menyebabkan pemutihan, sebuah kondisi yang dapat berujung pada kematian karang dan kerusakan ekosistem secara luas.

Fenomena pemutihan karang global ini, yang dimulai sejak Januari 2023, telah melanda sedikitnya 82 negara dan wilayah. Terumbu karang, yang sering disebut sebagai "hutan hujan laut" karena keanekaragaman hayatinya yang luar biasa, mendukung sekitar sepertiga dari seluruh spesies laut dan menjadi sumber penghidupan bagi miliaran manusia. Kenaikan suhu air laut yang ekstrem telah menyebabkan kerusakan parah dan kematian massal pada populasi karang di berbagai belahan dunia, mulai dari Samudra Pasifik hingga Atlantik dan Hindia. Ini adalah peristiwa pemutihan karang global keempat, tetapi dampaknya jauh lebih besar dibandingkan kejadian-kejadian sebelumnya.

Tingkat Keparahan dan Dampak Pemutihan Karang

Saat ini, sekitar 84% terumbu karang di dunia telah mengalami panas yang cukup untuk memicu pemutihan. Sebagai perbandingan, pada peristiwa pemutihan ketiga antara tahun 2014 dan 2017, persentase ini adalah 68%. Bahkan terumbu karang yang sebelumnya dianggap sebagai tempat perlindungan dari panas laut pun kini mengalami pemutihan. Dr. Derek Manzello, direktur Coral Reef Watch, menyatakan bahwa pemanasan laut telah mencapai tingkat di mana tidak ada lagi tempat yang aman bagi karang.

Pemutihan karang terjadi ketika karang kehilangan alga (zooxanthellae) yang hidup di dalam jaringannya. Alga ini memberikan warna pada karang dan menyediakan makanan serta nutrisi penting. Ketika karang mengalami tekanan, seperti suhu air yang terlalu tinggi, mereka mengeluarkan alga tersebut, menyebabkan karang menjadi pucat atau putih. Akibatnya, karang menjadi lemah, rentan terhadap penyakit, dan berisiko mati jika kondisi stres berlanjut.

Faktor Penyebab dan Konsekuensi Jangka Panjang

Lautan menyerap sekitar 90% kelebihan panas akibat pembakaran bahan bakar fosil oleh manusia. Hal ini menyebabkan suhu air laut meningkat dan menjadi penyebab utama pemutihan karang. Ilmuwan iklim, Alex Sen Gupta, menekankan bahwa hubungan antara emisi bahan bakar fosil dan kematian karang adalah langsung dan tidak dapat disangkal. Proyeksi menunjukkan bahwa jika suhu rata-rata global meningkat sebesar 1,5 derajat Celsius, antara 70% hingga 90% terumbu karang di dunia berpotensi musnah.

Kehilangan terumbu karang akan berdampak besar tidak hanya pada kehidupan laut, tetapi juga pada ratusan juta orang yang bergantung pada ekosistem ini untuk makanan, perlindungan dari badai, dan mata pencaharian melalui perikanan dan pariwisata.

Berikut adalah beberapa dampak spesifik yang perlu diwaspadai:

• Kehilangan keanekaragaman hayati: Terumbu karang adalah rumah bagi ribuan spesies laut. Kerusakan terumbu karang akan menyebabkan hilangnya habitat dan kepunahan spesies.
• Kerusakan perikanan: Banyak spesies ikan komersial bergantung pada terumbu karang untuk berkembang biak dan mencari makan. Kerusakan terumbu karang akan mengurangi hasil tangkapan ikan.
• Erosi pantai: Terumbu karang melindungi garis pantai dari erosi akibat gelombang dan badai. Kerusakan terumbu karang akan meningkatkan risiko erosi pantai.
• Kerugian ekonomi: Industri pariwisata dan perikanan yang bergantung pada terumbu karang akan mengalami kerugian besar.

Krisis terumbu karang global ini memerlukan tindakan segera untuk mengurangi emisi gas rumah kaca dan melindungi ekosistem terumbu karang yang tersisa. Upaya konservasi dan restorasi terumbu karang juga sangat penting untuk membantu ekosistem ini beradaptasi dengan perubahan iklim.