Polemik dugaan eksploitasi yang dilakukan terhadap mantan karyawan Oriental Circus Indonesia (OCI) telah menyeret nama Taman Safari Indonesia (TSI) menjadi sorotan publik. Tudingan yang dilayangkan oleh sejumlah mantan pemain sirkus OCI, yang mengaku direkrut sejak usia dini dan mengalami perlakuan tidak menyenangkan, dibantah keras oleh pihak manajemen TSI.

Manajemen TSI menegaskan bahwa Taman Safari Indonesia dan Oriental Circus Indonesia merupakan dua entitas perusahaan yang berbeda. Dengan demikian, mereka beranggapan bahwa tuntutan yang diajukan oleh para mantan pemain OCI tersebut tidak tepat sasaran.

Lantas, siapakah sebenarnya sosok di balik berdirinya Taman Safari Indonesia? Nama Hadi Manansang tercatat sebagai pendiri Taman Safari Indonesia, bersama dengan ketiga putranya, yaitu Jansen Manansang, Tony Sumampau, dan Frans Manansang. Kisah perjalanan mereka membangun TSI diabadikan dalam buku berjudul "Tiga Macan Safari: Kisah Sirkus Ngamen Sebelum Permanen".

Sebelum mendirikan Taman Safari Indonesia, Hadi Manansang dan ketiga putranya aktif menggelar pertunjukan keliling. Mereka tampil di berbagai tempat, mulai dari alun-alun, lapangan, kelenteng, sekolah, hingga perkumpulan komunitas Tionghoa. Pada era 1950-an, mereka menampilkan atraksi akrobatik dan bermain trisula, sambil menjajakan obat koyok racikan sendiri.

Pada tahun 1963-1964, Hadi Manansang membentuk grup bernama Bintang Akrobat dan Gadis Plastik. Kemudian, pada tahun 1967, mereka mendirikan Oriental Show, yang kemudian berganti nama menjadi Oriental Circus Indonesia pada tahun 1972. Hadi Manansang dan anak-anaknya terlibat langsung dalam setiap aspek pagelaran sirkus ini, mulai dari merekrut pemain, melatih hewan, menjahit tenda, menyediakan konsumsi, hingga mengurus perizinan.

Kecintaan Hadi Manansang terhadap dunia satwa dan pengalamannya di dunia sirkus menjadi cikal bakal berdirinya Taman Safari Indonesia. Perusahaan ini didedikasikan untuk tujuan konservasi hewan, sejalan dengan visi dan misi yang dipegang teguh oleh para pendirinya.

Berikut adalah beberapa poin penting mengenai sejarah Taman Safari Indonesia:

• Didirikan oleh Hadi Manansang bersama ketiga putranya: Jansen Manansang, Tony Sumampau, dan Frans Manansang.
• Berawal dari pertunjukan sirkus keliling pada era 1950-an.
• Mendirikan Oriental Circus Indonesia (OCI) pada tahun 1972.
• Mendedikasikan perusahaan untuk konservasi hewan.