Diwarnai drama dua kartu merah, Tim Nasional Uzbekistan U-17 berhasil menorehkan tinta emas dengan meraih gelar juara Piala Asia U-17 2023. Kemenangan diraih setelah menaklukkan tuan rumah Arab Saudi dengan skor 2-0 dalam laga final yang berlangsung di King Fahd Sports City Stadium, Minggu (20/4).

Sejak awal pertandingan, Arab Saudi langsung memberikan tekanan kepada lini pertahanan Uzbekistan. Peluang pertama didapatkan pada menit ke-8 melalui Abdulrahman Sufyani yang mengirimkan umpan terobosan kepada Abdulhadi Matari. Namun, upaya Matari masih dapat digagalkan oleh penjaga gawang Uzbekistan, Nematulloh Rustamjonov.

Setelah peluang tersebut, Uzbekistan perlahan mulai membangun serangan dan mencoba mengendalikan permainan. Nurbek Sarsenbaev dan Abubakir Shukurullaev mencoba peruntungan dengan melepaskan tembakan ke arah gawang Arab Saudi yang dijaga oleh Abdulrahman Al Otaibi, namun belum berhasil membuahkan hasil.

Titik balik pertandingan terjadi pada menit ke-40, ketika Sarsenbaev diganjar kartu merah akibat insiden dengan pemain Arab Saudi, Adel Hibah. Situasi semakin memburuk bagi Uzbekistan di penghujung babak pertama. Miraziz Abdukarimov menerima kartu merah setelah melanggar Sabri Dahal, membuat Uzbekistan harus bermain dengan sembilan pemain.

Memasuki babak kedua, Uzbekistan menunjukkan mentalitas juara dengan bermain lebih agresif. Pada menit ke-51, wasit memberikan hadiah penalti kepada Uzbekistan setelah meninjau VAR dan menemukan handball oleh Yazeed Al Dosari. Muhammad Khakimov yang ditunjuk sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya, membawa Uzbekistan unggul 1-0.

Arab Saudi mencoba bangkit dan menyamakan kedudukan, namun pertahanan solid Uzbekistan mampu mematahkan setiap serangan. Pada menit ke-70, Uzbekistan justru berhasil menggandakan keunggulan melalui serangan balik cepat. Sadriddin Khasanov berhasil melewati hadangan Alwaleed Aloufi dan menaklukkan Al Otaibi, mengubah skor menjadi 2-0.

Gol tersebut seolah menjadi pukulan telak bagi Arab Saudi. Uzbekistan berhasil mempertahankan keunggulan hingga akhir pertandingan dan memastikan diri sebagai juara Piala Asia U-17, sebuah pencapaian luar biasa mengingat mereka bermain dengan sembilan pemain.

Kemenangan ini menjadi bukti kekuatan sepak bola usia muda Uzbekistan di kancah Asia, sekaligus mengukuhkan nama mereka sebagai salah satu tim yang patut diperhitungkan di masa depan.

Berikut adalah detail penting dari pertandingan:

• Skor Akhir: Uzbekistan U-17 2 - 0 Arab Saudi U-17
• Pencetak Gol Uzbekistan: Muhammad Khakimov (Penalti), Sadriddin Khasanov
• Kartu Merah Uzbekistan: Nurbek Sarsenbaev, Miraziz Abdukarimov
• Stadion: King Fahd Sports City Stadium