Menguap, sebuah tindakan refleks yang seringkali kita kaitkan dengan rasa kantuk atau kebosanan, ternyata bisa menjadi sinyal penting dari kondisi kesehatan yang lebih dalam. American Academy of Sleep Medicine (AASM) menekankan bahwa kebiasaan menguap berlebihan tidak boleh diabaikan begitu saja, karena bisa jadi merupakan indikasi adanya masalah kesehatan yang serius.

Kualitas tidur yang buruk, yang didefinisikan sebagai kurang dari 7-8 jam per malam, telah lama dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan. Para ahli menyebutkan beberapa masalah kesehatan seperti memburuknya diabetes, depresi, penyakit jantung dan ginjal, tekanan darah tinggi, obesitas, hingga risiko stroke. Karena itu, penting untuk memperhatikan pola dan kualitas tidur kita.

Sering menguap juga bisa menjadi gejala dari masalah kekurangan tidur kronis. Dr. Indira Gurubhagavatula dari Veterans Administration Medical Center di Penn Medicine, Philadelphia, menjelaskan bahwa kekurangan tidur kronis dapat mengganggu kemampuan kita untuk menilai kondisi tubuh dengan akurat. Kita mungkin merasa baik-baik saja, padahal sebenarnya fungsi otak kita sudah terganggu. Hal ini dibuktikan dengan tes yang mengukur fungsi otak, seperti kemampuan mengingat dan koordinasi, di mana orang yang kekurangan tidur seringkali melakukan kesalahan.

Bahaya lain dari kekurangan tidur adalah munculnya microsleep, yaitu tidur singkat selama 2-10 detik tanpa disadari. Kondisi ini sangat berbahaya jika terjadi saat mengemudi atau melakukan aktivitas yang membutuhkan konsentrasi tinggi. Untuk mengukur tingkat kantuk seseorang, para ahli menggunakan Epworth Sleepiness Scale, yang menilai kemungkinan seseorang tertidur dalam situasi pasif. Skor di atas 10 menunjukkan tingkat kantuk yang signifikan dan perlu dievaluasi oleh dokter.

Selain kurang tidur, rasa kantuk berlebihan juga bisa disebabkan oleh gangguan tidur lainnya, seperti sleep apnea, insomnia, sindrom kaki gelisah, atau gangguan ritme sirkadian. Penyakit kronis, efek samping obat-obatan, dan gaya hidup yang tidak sehat juga dapat menjadi pemicu.

• Sleep Apnea: Gangguan pernapasan saat tidur yang menyebabkan sering terbangun di malam hari.
• Insomnia: Kesulitan untuk tidur atau tetap tidur.
• Sindrom Kaki Gelisah: Sensasi tidak nyaman pada kaki yang memicu keinginan untuk terus menggerakkannya.
• Gangguan Ritme Sirkadian: Gangguan pada jam biologis tubuh yang mengatur siklus tidur-bangun.

Kebiasaan mengonsumsi alkohol sebelum tidur juga perlu diwaspadai. Meskipun alkohol dapat membantu seseorang tertidur lebih cepat, namun kualitas tidur secara keseluruhan akan menurun. Tubuh akan terbangun saat efek alkohol sudah hilang.

Oleh karena itu, penting untuk menjaga kebiasaan sehat sebelum tidur. Hindari konsumsi kafein berlebihan, ciptakan lingkungan tidur yang nyaman, dan miliki rutinitas tidur yang konsisten. Dengan menjaga kualitas tidur, kita dapat meningkatkan kesehatan dan kewaspadaan sepanjang hari.