Real Madrid harus mengakui keunggulan Arsenal dalam laga leg pertama perempat final Liga Champions yang berlangsung di Emirates Stadium, Rabu (9/4/2025) dini hari WIB. Kekalahan telak dengan skor 3-0 ini menjadi pukulan telak bagi sang juara bertahan. Kiper andalan Los Blancos, Thibaut Courtois, mengakui adanya kesalahan dalam taktik yang diterapkan, terutama terkait eksekusi tendangan bebas Declan Rice.

Rentetan Gol dan Pengakuan Courtois

Arsenal tampil dominan sepanjang pertandingan, dan Declan Rice menjadi bintang dengan dua gol yang dicetaknya melalui tendangan bebas. Gol pertama Rice membuka keunggulan Arsenal di babak kedua, memanfaatkan pelanggaran yang dilakukan pemain Madrid di depan kotak penalti. Eksekusi sempurna Rice tak mampu dihalau oleh Courtois.

Tak berselang lama, Rice kembali mencatatkan namanya di papan skor melalui skema yang sama. Pelanggaran kembali terjadi di area berbahaya, dan lagi-lagi Rice berhasil memanfaatkan peluang tersebut dengan tendangan bebas yang akurat. Gol ketiga Arsenal dicetak oleh Mikel Merino, semakin membenamkan harapan Madrid untuk mencuri poin di kandang lawan.

Usai pertandingan, Courtois mengakui bahwa dirinya bertanggung jawab atas gol pertama Rice. Ia merasa kurang tepat dalam mengatur pagar betis, dan seharusnya menempatkan satu pemain tambahan untuk mengantisipasi tendangan bebas tersebut.

"Saya pikir saya mengatur dinding pemain dengan baik, tapi biasanya saya menempatkan seorang pemain tambahan," ujar Courtois kepada Movistar. "Saya bertanggung jawab untuk itu, saya bisa saja memasukkan seorang pemain tambahan, tetapi saya pikir [Declan Rice] tidak akan membuat tembakan seperti itu."

Courtois juga menyoroti pelanggaran yang tidak perlu yang dilakukan oleh timnya, yang berujung pada gol kedua Rice. "Gol kedua adalah gol yang hebat. Mereka membuat pelanggaran yang tidak perlu, ketika tidak ada bahaya. Mungkin kami seharusnya tidak melakukan pelanggaran itu," sesalnya.

Rekor Rice dan Asa Madrid di Leg Kedua

Dengan dua gol tendangan bebasnya, Declan Rice mencatatkan namanya dalam sejarah sebagai pemain kelima yang mampu mencetak dua gol melalui tendangan bebas dalam satu pertandingan Liga Champions. Ia bergabung dengan nama-nama besar seperti Rivaldo, Cristiano Ronaldo, Neymar, dan Hakim Ziyech.

Kekalahan ini membuat Real Madrid berada dalam posisi sulit. Mereka harus membalas defisit tiga gol saat menjamu Arsenal di Santiago Bernabeu pada leg kedua yang akan dimainkan 17 April mendatang. Pertandingan ini akan menjadi ujian berat bagi mentalitas dan kemampuan Madrid untuk bangkit dari keterpurukan.

Berikut poin-poin penting dari pertandingan:

• Arsenal mengalahkan Real Madrid 3-0 di leg pertama perempat final Liga Champions.
• Declan Rice mencetak dua gol melalui tendangan bebas.
• Thibaut Courtois mengakui kesalahan taktis dalam mengatur pagar betis.
• Madrid harus membalas defisit tiga gol di leg kedua.
• Rice menjadi pemain kelima yang mencetak dua gol tendangan bebas dalam satu laga Liga Champions.