YouTuber Ditahan atas Upaya Kontak dengan Suku Sentinel yang Terasingkan

Seorang YouTuber asal Amerika Serikat, Mykhailo Viktorovych Polyakov, menghadapi masalah hukum serius di India setelah ditangkap karena mencoba mendekati Suku Sentinel, sebuah komunitas yang sangat terisolasi yang mendiami Pulau Sentinel Utara di Kepulauan Andaman dan Nicobar. Insiden ini menyoroti tantangan etika dan hukum yang terkait dengan interaksi dengan masyarakat adat yang dilindungi, serta pentingnya menghormati otonomi dan privasi mereka.

Polyakov, seorang konten kreator berusia 24 tahun dari Arizona, diduga mendarat secara ilegal di pulau tersebut pada 29 Maret 2025, dengan tujuan merekam video menggunakan kamera GoPro. Tindakannya tidak hanya melanggar hukum India yang melindungi Suku Sentinel dari kontak luar, tetapi juga menunjukkan kurangnya pertimbangan terhadap kerentanan suku tersebut terhadap penyakit dan potensi dampak budaya yang merusak.

Kronologi Kejadian dan Penangkapan

Menurut laporan polisi, Polyakov tiba di Pulau Sentinel Utara sekitar pukul 10 pagi dan awalnya mengamati pulau itu dari kejauhan dengan teropong. Setelah tidak melihat tanda-tanda aktivitas manusia, ia memutuskan untuk mendarat dan melanjutkan pengambilan gambar. Sebelum pergi, ia meninggalkan sekaleng Diet Coke dan sebuah kelapa di pantai, yang dianggap sebagai upaya untuk menawarkan hadiah kepada suku tersebut. Dia juga mengambil sampel pasir sebagai suvenir.

Polyakov ditangkap dua hari kemudian di Port Blair, ibu kota Kepulauan Andaman dan Nicobar. Pihak berwenang mengungkapkan bahwa ini bukan upaya pertamanya untuk mendekati pulau itu. Pada Oktober tahun sebelumnya, ia mencoba mendekati pulau itu dengan kayak tiup, tetapi dihentikan oleh staf hotel tempatnya menginap.

Pelanggaran Hukum dan Potensi Hukuman

Polyakov saat ini ditahan atas tuduhan melanggar undang-undang perlindungan suku asli India. Ia dijadwalkan untuk hadir di pengadilan pada 17 April 2025, dan menghadapi potensi hukuman hingga lima tahun penjara dan denda. Kamera GoPro-nya telah disita sebagai barang bukti.

Pentingnya Melindungi Suku Sentinel

Pemerintah India telah lama melarang perjalanan ke Pulau Sentinel Utara dalam radius tiga mil untuk melindungi Suku Sentinel dari dunia luar. Suku ini dikenal karena permusuhan mereka terhadap orang asing, sering kali menyerang mereka dengan tombak, busur, dan anak panah. Pada tahun 2017, India memperketat aturan dengan melarang pengambilan foto atau video suku tersebut.

Suku Sentinel dianggap sebagai masyarakat paling terisolasi di dunia. Mereka diyakini sebagai keturunan migran Afrika yang tiba di wilayah tersebut sekitar 50.000 tahun lalu. Mereka hidup di Pulau Sentinel Utara yang kecil dan berhutan lebat, bertahan hidup dengan berburu, memancing, dan mengumpulkan tanaman liar.

Tragedi Masa Lalu dan Upaya Perlindungan

Sejarah mencatat beberapa insiden tragis yang melibatkan Suku Sentinel, termasuk pembunuhan dua nelayan pada tahun 2006 dan kematian misionaris Amerika John Allen Chau pada tahun 2018. Insiden ini menyoroti bahaya mencoba melakukan kontak dengan suku tersebut dan pentingnya menghormati keinginan mereka untuk tetap terisolasi.

Terlepas dari isolasi mereka, Pulau Sentinel Utara berada di bawah yurisdiksi pemerintah India. Sejak tahun 1956, India telah mendeklarasikan pulau itu sebagai cagar suku dan melarang perjalanan dalam radius 5 kilometer (3 mil) dari pulau. Patroli bersenjata rutin dilakukan di perairan sekitarnya untuk mencegah kontak dengan suku Sentinel.

Implikasi Etis dan Hukum

Kasus Mykhailo Viktorovych Polyakov menimbulkan pertanyaan penting tentang etika dan hukum terkait dengan interaksi dengan masyarakat adat yang dilindungi. Sementara beberapa orang mungkin berpendapat bahwa upaya untuk mendokumentasikan kehidupan Suku Sentinel memiliki nilai pendidikan atau ilmiah, yang lain menekankan pentingnya menghormati hak mereka untuk hidup tanpa gangguan dari dunia luar.

Undang-undang perlindungan suku asli India dirancang untuk melindungi masyarakat rentan ini dari eksploitasi dan penyakit. Dengan melanggar hukum ini, Polyakov tidak hanya membahayakan dirinya sendiri tetapi juga berpotensi membahayakan Suku Sentinel. Kasus ini berfungsi sebagai pengingat akan pentingnya menghormati hak dan budaya semua orang, terlepas dari seberapa terisolasi mereka.

• Suku Sentinel: Fakta Utama
  • Dianggap sebagai masyarakat paling terisolasi di dunia
  • Menolak kontak dengan dunia luar
  • Dilindungi oleh undang-undang India
  • Menghadapi ancaman dari penyakit modern dan gangguan budaya

Kasus Polyakov sekarang berada di tangan pengadilan India. Tindakannya juga memicu perdebatan tentang peran media sosial dan tanggung jawab individu untuk menghormati budaya dan hukum saat bepergian ke luar negeri. Pemerintah India berharap putusan atas kasus ini dapat menjadi pesan tegas bagi siapa pun yang mungkin tergoda untuk melanggar hukum dan membahayakan kesejahteraan Suku Sentinel. Insiden ini menyoroti pentingnya kesadaran budaya, etika perjalanan, dan perlunya menghormati masyarakat adat yang dilindungi di seluruh dunia.