Fulham Kejutkan Liverpool di Craven Cottage

Liverpool harus menelan pil pahit kekalahan di markas Fulham, Craven Cottage, pada lanjutan Liga Inggris, Minggu (6/4/2025). Sempat unggul melalui gol Alexis Mac Allister, The Reds justru tampil di bawah performa dan harus mengakui keunggulan tuan rumah dengan skor 3-1. Kekalahan ini menjadi pukulan telak bagi Liverpool dalam perburuan gelar juara, serta memunculkan sorotan tajam terhadap performa lini belakang mereka, terutama Virgil van Dijk.

Van Dijk Jadi Sorotan Utama

Kapten Liverpool, Virgil van Dijk, menjadi pusat perhatian dalam kekalahan ini. Pemain belakang asal Belanda tersebut dinilai kurang sigap dalam mengantisipasi serangan Fulham, bahkan disebut-sebut turut andil dalam terciptanya gol kedua dan ketiga tuan rumah. Statistik mencatat bahwa Van Dijk hanya memenangkan 40% duel dengan pemain Fulham, sebuah catatan terburuk baginya dalam pertandingan di mana ia terlibat dalam setidaknya 10 duel. Performa ini mengulang penampilan kurang memuaskan Van Dijk saat menghadapi Everton beberapa waktu lalu, di mana ia kesulitan menghadapi penyerang Beto.

Berikut rincian gol Fulham:

• Menit ke-24: Ryan Sessegnon berhasil menyamakan kedudukan, memanfaatkan kelengahan lini belakang Liverpool.
• Menit ke-32: Alex Iwobi membawa Fulham unggul, setelah memanfaatkan bola liar di depan gawang Alisson Becker.
• Menit ke-37: Rodrigo Munoez memperlebar keunggulan Fulham, menaklukkan Van Dijk dalam duel udara.

Pembelaan Arne Slot untuk Van Dijk

Menanggapi performa buruk Van Dijk, manajer Liverpool, Arne Slot, memberikan pembelaan. Ia mengakui bahwa Van Dijk mungkin tidak berada dalam performa terbaiknya, tetapi ia tetap memberikan apresiasi atas kontribusinya secara keseluruhan.

"Saya rasa Virgil van Dijk tampil sangat bagus kok. Dan jika Anda bermain 50-60 laga per musim, maka untuk pemain seperti dia pun, pasti bakal ada 1-2 momen tampil buruk," ujar Arne Slot.

Slot menambahkan bahwa ia tidak terlalu khawatir dengan performa Van Dijk, mengingat rekam jejaknya yang gemilang selama ini. Ia yakin bahwa Van Dijk akan segera bangkit dan kembali menunjukkan performa terbaiknya.

Dampak Kekalahan bagi Liverpool

Kekalahan ini membuat Liverpool semakin tertinggal dari Arsenal dalam perburuan gelar juara Liga Inggris. Dengan hanya tujuh pertandingan tersisa, The Reds kini terpaut 11 poin dari The Gunners. Peluang Liverpool untuk meraih gelar juara musim ini semakin menipis, meskipun tidak tertutup kemungkinan mereka akan mampu bangkit di sisa pertandingan.

Kekalahan ini juga menjadi pekerjaan rumah besar bagi Arne Slot. Ia harus segera menemukan solusi untuk memperbaiki performa lini belakang Liverpool, terutama mengatasi masalah yang dialami Virgil van Dijk. Jika tidak, Liverpool akan kesulitan untuk bersaing dalam perburuan gelar juara di musim-musim mendatang.