Pertarungan epik antara Manchester United dan Manchester City, yang ke-196 kalinya dalam sejarah, akan tersaji pada Minggu, 6 April 2025, pukul 22.30 WIB. Laga ini bukan sekadar derbi biasa, melainkan pertemuan dua tim yang tengah berjuang mengatasi masalah internal dan eksternal di tengah sengitnya persaingan Liga Primer Inggris musim 2024-2025.

Kondisi Skuad yang Memprihatinkan

Manchester City, sang juara bertahan, datang dengan pukulan telak akibat cedera yang menimpa mesin gol mereka, Erling Haaland. Pemain Norwegia tersebut, yang telah mencetak 21 gol dalam 28 pertandingan liga, harus menepi karena cedera engkel. Absennya Haaland memaksa Pep Guardiola untuk memutar otak mencari solusi alternatif di lini depan.

"Kami tidak memiliki pemain lain dengan kemampuan dan kualitas yang sama seperti dirinya," ujar Guardiola dalam konferensi pers. "Kami harus beradaptasi dan menemukan solusi lain untuk mengatasi absennya Haaland."

Sebagai pengganti, Guardiola kemungkinan akan mengandalkan Omar Marmoush, rekrutan anyar dari Eintracht Frankfurt. Pemain asal Mesir ini telah menunjukkan potensi menjanjikan dengan mencetak lima gol sejak bergabung dengan The Citizens pada bursa transfer Januari. Selain Marmoush, nama-nama seperti Jack Grealish, Jeremy Doku, dan Savinho juga berpeluang mengisi lini depan.

Namun, masalah City tidak hanya terbatas pada absennya Haaland. Performa Phil Foden, pemain terbaik Liga Primer musim lalu, juga tengah menurun. Setelah mencetak 10 gol (6 di antaranya pada Januari), Foden belum mampu menunjukkan ketajamannya kembali. Selain itu, rekor tandang City juga kurang memuaskan, dengan hanya meraih 11 poin dari 11 pertandingan terakhir.

Dilema di Kubu Setan Merah

Manchester United juga tidak dalam kondisi ideal. Meski sempat mencatatkan empat pertandingan tanpa kekalahan, kekalahan dari Nottingham Forest pekan lalu menunjukkan masalah konsistensi yang masih menghantui tim. Lini depan Setan Merah juga bermasalah, dengan gagal mencetak gol dalam 11 dari 30 pertandingan liga.

Padahal, dalam laga melawan Forest, United melepaskan 23 tembakan, terbanyak sejak 2021, dan menguasai 69 persen bola. Namun, semua itu sia-sia karena penyelesaian akhir yang buruk.

Meski demikian, pelatih United, Ruben Amorim, memiliki catatan positif melawan City. Ia berhasil memenangkan dua pertemuan terakhir melawan rival sekotanya itu, sekali saat masih melatih Sporting CP (4-1) dan sekali saat menukangi United di Etihad Stadium (2-1).

Strategi dan Prediksi

Guardiola kemungkinan akan menerapkan formasi fleksibel dengan mengandalkan pergerakan cepat dan umpan-umpan pendek. Marmoush akan berperan sebagai target man, didukung oleh Grealish dan Doku dari sisi sayap. Sementara itu, Amorim kemungkinan akan menerapkan taktik serangan balik cepat, mengandalkan kecepatan Garnacho dan Rashford untuk membongkar pertahanan City.

Dengan kondisi kedua tim yang tidak ideal, pertandingan diprediksi akan berjalan ketat dan berhati-hati. City akan berusaha mendominasi penguasaan bola, sementara United akan mencoba memanfaatkan setiap peluang serangan balik. Hasil imbang mungkin menjadi hasil yang paling realistis dalam derbi kali ini, dengan skor akhir diperkirakan 1-1.

Faktor Penentu

Beberapa faktor dapat menjadi penentu hasil pertandingan:

• Adaptasi City tanpa Haaland: Seberapa cepat dan efektif Guardiola menemukan solusi pengganti Haaland akan sangat memengaruhi performa City.
• Ketajaman Lini Depan United: Jika Garnacho, Rashford, dan pemain depan United lainnya mampu tampil lebih klinis, mereka berpeluang mencuri gol.
• Disiplin Pertahanan: Kedua tim harus bermain disiplin dalam bertahan dan meminimalisir kesalahan yang dapat berakibat fatal.

Pertandingan yang Patut Ditunggu

Terlepas dari kondisi kedua tim, derbi Manchester selalu menjadi pertandingan yang menarik dan penuh drama. Para penggemar sepak bola di seluruh dunia akan menantikan pertarungan ini dengan antusias, berharap kedua tim menampilkan performa terbaik dan menyajikan tontonan yang menghibur.