Kebiasaan Unik Kucing: Mengapa Plastik Begitu Menarik?

Pernahkah Anda mendapati kucing kesayangan Anda asyik menjilati benda-benda aneh di rumah, mulai dari plastik, karet, hingga kain? Perilaku ini mungkin tampak aneh, namun menurut para ahli, ada penjelasan ilmiah di baliknya. Dr. Nicholas Dodman, seorang profesor emeritus perilaku hewan dari Universitas Tufts, mengungkapkan bahwa kebiasaan ini sebenarnya cukup umum pada kucing.

"Setiap kucing memiliki preferensi masing-masing," ujar Dr. Dodman, menekankan bahwa kebiasaan menjilat ini bukanlah sesuatu yang perlu dikhawatirkan, kecuali jika dilakukan secara berlebihan. Lalu, apa sebenarnya yang membuat kucing begitu tertarik pada benda-benda tersebut?

Teori di Balik Perilaku Menjilat

Salah satu teori yang paling banyak diterima adalah bahwa perilaku menjilat ini merupakan bentuk sublimasi dari keinginan menyusu. Dr. Dodman menjelaskan bahwa kucing, terutama ras Siam, cenderung memiliki masa menyusu yang lebih lama. Ketika mereka dipisahkan dari induknya terlalu dini, dorongan untuk menyusu ini dapat dialihkan ke benda-benda lain, seperti plastik atau kain.

"Mereka seharusnya bersama induknya dan menyusu selama 12 hingga 14 minggu," jelas Dr. Dodman. "Namun, seringkali mereka dipisahkan pada usia sembilan minggu. Dorongan untuk menyusu ini kemudian mencari pelampiasan." Benda-benda dengan tekstur tertentu, seperti plastik atau wol, dapat memberikan sensasi yang menenangkan bagi kucing, mengingatkan mereka pada masa menyusu yang nyaman.

Dr. Valarie Tynes, seorang dokter hewan lainnya, memiliki pandangan serupa. Ia berpendapat bahwa perilaku menjilat dapat menjadi cara bagi kucing untuk menenangkan diri, mirip dengan bayi manusia yang menghisap jempol. Kebiasaan ini memberikan rasa aman dan nyaman bagi kucing, terutama saat mereka merasa cemas atau stres.

Kapan Perlu Khawatir?

Menjilati plastik sesekali umumnya tidak berbahaya bagi kucing, asalkan mereka tidak menelannya. Namun, jika kucing Anda mulai menjilati benda-benda aneh secara kompulsif atau bahkan mencoba memakannya, Anda perlu waspada. Menelan plastik dapat menyebabkan masalah pencernaan yang serius, seperti penyumbatan usus, yang bisa berakibat fatal.

Dr. Tynes menekankan pentingnya mengawasi kucing Anda dan mencegah mereka menelan benda-benda berbahaya. Jika Anda melihat kucing Anda memakan plastik, segera bawa mereka ke dokter hewan. Namun, ia juga menyarankan untuk fokus pada pencegahan dengan mengatasi akar masalah perilaku tersebut.

Solusi untuk Mengatasi Kebiasaan Menjilat yang Berlebihan

Jika kucing Anda terobsesi menjilati benda-benda di rumah, ada beberapa langkah yang dapat Anda lakukan untuk mengatasinya:

• Konsultasikan dengan dokter hewan: Dokter hewan dapat membantu mengidentifikasi penyebab perilaku tersebut dan merekomendasikan perawatan yang tepat, seperti obat-obatan untuk gangguan obsesif-kompulsif.
• Alihkan perhatian kucing: Sediakan mainan yang aman dan menarik perhatian kucing Anda. Mainan interaktif dan rumput kucing dapat membantu mengalihkan perhatian mereka dari benda-benda yang berbahaya.
• Ciptakan lingkungan yang aman: Singkirkan benda-benda yang berpotensi berbahaya dari jangkauan kucing Anda. Pastikan tidak ada plastik atau karet yang mudah dijangkau.

Dengan pemahaman yang lebih baik tentang alasan di balik kebiasaan menjilat kucing, Anda dapat membantu mereka mengatasi perilaku ini dan menciptakan lingkungan yang lebih aman dan nyaman bagi mereka.