Australia Bidik Kemenangan atas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, menegaskan tekad kuat timnya untuk mengamankan kemenangan dalam laga krusial melawan Timnas Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia. Pertandingan yang akan dihelat di Sydney Football Stadium pada Kamis, 20 Maret 2025, ini menjadi penentu langkah Socceroos menuju putaran final di Kanada, Meksiko, dan Amerika Serikat. Popovic, yang memimpin skuad Australia yang diperkuat 26 pemain, termasuk empat wajah baru dan pemain kunci seperti Kusini Yengi yang telah pulih dari cedera, menyatakan optimisme tinggi. Keberhasilan ini, menurutnya, merupakan buah dari persiapan matang dan evaluasi menyeluruh yang dilakukan beberapa bulan terakhir.

Australia saat ini menempati peringkat kedua Grup C dengan raihan tujuh poin, tetapi posisi tersebut belum aman karena Indonesia membayangi di peringkat ketiga dengan selisih satu poin saja. Dua pertandingan penting lainnya menanti, yaitu melawan China, yang juga krusial untuk mengamankan posisi di babak selanjutnya. Hanya pemuncak dan runner-up klasemen Grup C yang berhak lolos langsung ke putaran final Piala Dunia 2026. Tim di peringkat ketiga dan keempat harus melalui babak kualifikasi keempat yang lebih ketat. Kondisi ini membuat pertandingan melawan Indonesia dan China menjadi penentu bagi Australia. Berbeda dengan Jepang yang nyaman di puncak klasemen dengan 16 poin, Australia membutuhkan konsistensi untuk mempertahankan posisi kedua.

Popovic menjelaskan bahwa persiapan menghadapi laga melawan Indonesia dan China telah dilakukan secara intensif. Ia menekankan pentingnya pertandingan di bulan Maret ini, sebelum menghadapi Jepang dan Arab Saudi di bulan Juni. “Ini adalah awal luar biasa untuk masa jabatan saya. Sejak November, kami meninjau dan menilai semua aspek program kami menjelang kualifikasi ini,” ujar Popovic, mengutip pernyataan resmi Socceroos. Ia menambahkan bahwa pertandingan melawan Indonesia sangat spesial karena menjadi laga pertama Socceroos di Sydney Football Stadium dalam 10 tahun terakhir, sejak Kualifikasi Piala Dunia 2018 melawan Uni Emirat Arab pada Maret 2017. Faktor ini diharapkan dapat menjadi suntikan semangat bagi para pemain untuk meraih kemenangan.

Lebih lanjut, Popovic mengungkapkan antusiasmenya dalam memimpin skuad Australia menghadapi tantangan ini. “Kami memahami pentingnya pertandingan yang akan datang dan sangat antusias untuk mengukuhkan posisi kami di jalur kualifikasi otomatis,” tegasnya. Ia juga mengungkapkan rasa tidak sabar untuk melihat timnya beraksi di Sydney Football Stadium, yang diharapkan menjadi momentum penting dalam perburuan tiket ke Piala Dunia 2026. Pertandingan ini tidak hanya menjadi ajang unjuk kemampuan, tetapi juga momentum untuk merebut posisi aman dan memastikan langkah Socceroos menuju panggung dunia.

Berikut adalah daftar pemain yang dipanggil untuk memperkuat Timnas Australia:

• (Daftar pemain akan dimasukkan disini jika tersedia)

Kemenangan atas Indonesia menjadi target utama Australia untuk mempertahankan posisi dan menjaga asa menuju Piala Dunia 2026. Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit mengingat kepentingan kedua tim yang sama-sama mengincar kemenangan.