Tiongkok baru-baru ini meresmikan fasilitas pengujian laut dalam yang berlokasi sekitar 200 kilometer dari pantai Hainan di Laut Cina Selatan. Langkah ini menandai tonggak penting dalam ambisi maritim negara tersebut, yang bertujuan untuk memajukan penelitian ilmiah, pengembangan peralatan, dan eksplorasi sumber daya di lingkungan laut dalam.

Chu Jun, seorang pejabat dari Kementerian Sumber Daya Alam Tiongkok, menekankan pentingnya fasilitas ini dalam mendukung inovasi maritim. Menurutnya, dengan banyaknya perusahaan dan lembaga maritim yang memperkenalkan teknologi baru, kebutuhan akan pengujian kinerja di lingkungan laut semakin mendesak. Fasilitas baru ini diharapkan dapat memenuhi kebutuhan tersebut, bertindak sebagai pusat untuk penelitian dan pengembangan, verifikasi teknologi, inkubasi industri, dan evaluasi sertifikasi.

Cui Xiaojian dari Administrasi Kelautan Provinsi Hainan, menambahkan bahwa wilayah laut dalam merupakan sumber daya strategis bagi banyak negara. Pengembangan fasilitas pengujian ini sejalan dengan tujuan Tiongkok untuk meningkatkan eksplorasi dan eksploitasi laut dalam, memacu peningkatan industri kelautan, dan mendorong pertumbuhan ekonomi kelautan yang berkualitas tinggi.

Fasilitas ini terletak di kedalaman antara 1.300 dan 1.500 meter di bawah permukaan laut, sebuah lingkungan yang ditandai dengan tekanan tinggi dan suhu rendah. Lokasi ini ideal untuk menguji peralatan dan teknologi yang dirancang untuk beroperasi di kondisi ekstrem laut dalam.

Peresmian fasilitas pengujian laut dalam ini merupakan bagian dari strategi yang lebih luas untuk menjadikan Tiongkok sebagai kekuatan maritim terkemuka. Presiden Xi Jinping telah berulang kali menekankan pentingnya revitalisasi nasional melalui pengembangan sektor maritim yang kuat. Fasilitas pengujian ini diharapkan dapat memainkan peran penting dalam mencapai tujuan tersebut.

Implikasi Eksplorasi Laut Dalam

Eksplorasi laut dalam membuka peluang signifikan, terutama dalam hal sumber daya mineral. Dasar laut menyimpan cadangan besar mangan, nikel, kobalt, dan tembaga, yang penting untuk teknologi modern seperti kendaraan listrik dan pembangkit listrik terbarukan. Hans Smit, dari Oceans Minerals, berpendapat bahwa eksploitasi sumber daya laut dalam dapat menjadi solusi berkelanjutan untuk memenuhi permintaan global akan logam-logam ini, mengurangi dampak lingkungan yang terkait dengan pertambangan di darat.

Namun, eksploitasi laut dalam juga menimbulkan kekhawatiran lingkungan yang serius. Para ilmuwan memperingatkan bahwa mengganggu dasar laut dapat memiliki konsekuensi yang menghancurkan bagi ekosistem yang rapuh. Beth Orcutt, seorang ahli kelautan, menjelaskan bahwa nodul yang ditemukan di dasar laut adalah arsitek penting dari ekosistem ini, dan menghilangkannya dapat merusak seluruh jaringan kehidupan laut.

Seiring dengan upaya Tiongkok dalam mengembangkan kemampuan maritimnya, penting untuk mempertimbangkan implikasi lingkungan dari eksplorasi laut dalam. Keseimbangan yang cermat antara pemanfaatan sumber daya dan perlindungan lingkungan sangat penting untuk memastikan keberlanjutan jangka panjang dari ekosistem laut.

Dengan jaringan lokasi pengujian yang komprehensif di berbagai kedalaman, Tiongkok menunjukkan komitmennya untuk menjadi pemain utama dalam eksplorasi dan pengembangan maritim. Fasilitas pengujian laut dalam yang baru diresmikan ini merupakan langkah penting menuju tujuan tersebut, membuka jalan bagi inovasi teknologi dan pertumbuhan ekonomi di sektor kelautan.