Mempertahankan gaya hidup aktif sejak usia muda terbukti memberikan dampak signifikan dalam mengurangi risiko tekanan darah tinggi atau hipertensi di kemudian hari. Sebuah studi komprehensif yang melibatkan ribuan partisipan di berbagai kota di Amerika Serikat menyoroti korelasi erat antara konsistensi berolahraga sejak remaja dan dewasa muda dengan kondisi tekanan darah yang lebih sehat saat memasuki usia 60 tahun.

Studi yang dipublikasikan dalam American Journal of Preventive Medicine ini menganalisis data kesehatan dari partisipan selama lebih dari tiga dekade. Selama periode tersebut, para peserta menjalani serangkaian pemeriksaan fisik rutin dan diminta untuk mencatat aktivitas fisik yang mereka lakukan, kebiasaan merokok, serta konsumsi alkohol. Temuan utama dari penelitian ini mengindikasikan bahwa individu yang secara konsisten melakukan aktivitas fisik sedang setidaknya lima jam setiap minggunya—dua kali lipat dari rekomendasi minimum yang berlaku saat ini—menunjukkan risiko yang jauh lebih rendah untuk mengembangkan hipertensi, terutama jika kebiasaan ini dipertahankan hingga usia senja.

Penurunan Aktivitas Fisik Berbanding Lurus dengan Peningkatan Hipertensi

Penelitian ini juga menemukan bahwa tingkat aktivitas fisik cenderung menurun secara bertahap seiring bertambahnya usia, khususnya antara usia 18 hingga 40 tahun. Penurunan ini berjalan seiring dengan peningkatan prevalensi kasus hipertensi di kalangan peserta. Analisis data berdasarkan ras dan jenis kelamin menunjukkan tren penurunan serupa di semua kelompok demografis. Para peneliti berpendapat bahwa perubahan gaya hidup setelah menyelesaikan pendidikan formal, memasuki dunia kerja, dan membangun keluarga dapat menjadi faktor pemicu penurunan aktivitas fisik ini. Tanggung jawab pekerjaan dan keluarga seringkali menyita waktu luang yang sebelumnya dapat dialokasikan untuk berolahraga.

Ketimpangan Rasial dalam Kesehatan Kardiovaskular

Selain itu, studi ini menyoroti adanya disparitas rasial dalam tren kesehatan. Aktivitas fisik pada peserta kulit putih cenderung stabil setelah usia 40 tahun, sementara aktivitas fisik pada peserta kulit hitam terus mengalami penurunan. Akibatnya, tingkat hipertensi pada pria dan wanita kulit hitam secara signifikan lebih tinggi pada usia 60 tahun dibandingkan dengan kelompok kulit putih. Data menunjukkan bahwa prevalensi hipertensi pada pria dan wanita kulit hitam mencapai 80–90 persen pada usia 60 tahun, sedangkan pada kelompok kulit putih angkanya berada di bawah 70 persen untuk pria dan sekitar 50 persen untuk wanita.

Para peneliti menduga bahwa berbagai faktor sosial dan ekonomi, yang tidak sepenuhnya diukur dalam studi ini, turut berkontribusi terhadap ketimpangan ini. Meskipun banyak pemuda kulit hitam aktif dalam olahraga, kendala sosial ekonomi, lingkungan tempat tinggal yang kurang mendukung, serta tanggung jawab pekerjaan dan keluarga dapat menghambat kesinambungan aktivitas fisik di masa dewasa. Penelitian ini menegaskan pentingnya upaya promosi kesehatan sejak usia dini untuk mencegah hipertensi. Intervensi pada usia muda sangat krusial, mengingat banyak anak muda yang belum mencapai tingkat aktivitas fisik yang direkomendasikan.

Hipertensi sering disebut sebagai "silent killer" karena seringkali tidak menunjukkan gejala yang jelas hingga menyebabkan komplikasi serius seperti serangan jantung, stroke, dan demensia. Oleh karena itu, menjaga aktivitas fisik secara konsisten sejak usia muda merupakan langkah pencegahan yang sangat penting untuk menjaga kesehatan jantung dan pembuluh darah di masa mendatang.

Berikut adalah beberapa rekomendasi aktivitas fisik yang dapat membantu mencegah hipertensi:

• Aktivitas Aerobik: Lakukan aktivitas aerobik intensitas sedang, seperti berjalan kaki, berlari, bersepeda, atau berenang, setidaknya 150 menit per minggu.
• Latihan Kekuatan: Lakukan latihan kekuatan yang melibatkan semua kelompok otot utama, seperti mengangkat beban atau menggunakan resistance band, setidaknya dua hari per minggu.
• Fleksibilitas dan Keseimbangan: Sertakan latihan fleksibilitas, seperti peregangan, dan latihan keseimbangan, seperti yoga atau tai chi, untuk meningkatkan kesehatan secara keseluruhan dan mengurangi risiko jatuh.
• Kurangi Waktu Duduk: Batasi waktu yang dihabiskan untuk duduk atau berbaring, dan usahakan untuk berdiri dan bergerak setiap 30 menit.
• Konsultasikan dengan Dokter: Sebelum memulai program olahraga baru, konsultasikan dengan dokter, terutama jika Anda memiliki kondisi kesehatan yang mendasarinya.

Dengan mengadopsi gaya hidup aktif sejak usia muda dan mempertahankannya seiring bertambahnya usia, Anda dapat secara signifikan mengurangi risiko terkena hipertensi dan meningkatkan kualitas hidup Anda di masa mendatang.