Piala Eropa 2028, yang akan diselenggarakan bersama oleh Inggris, Skotlandia, Wales, dan Republik Irlandia, akan menerapkan format kualifikasi yang berbeda dari edisi-edisi sebelumnya. Meskipun bertindak sebagai tuan rumah, keempat negara tersebut tidak secara otomatis dijamin lolos ke putaran final turnamen.

Keputusan untuk menunjuk keempat negara ini sebagai tuan rumah bersama telah diumumkan sejak tahun 2023. Awalnya, Irlandia Utara juga termasuk dalam daftar tuan rumah, namun kemudian dicoret karena stadion yang diajukan tidak memenuhi standar yang ditetapkan oleh UEFA. perubahan format kualifikasi ini menjadi sorotan, terutama terkait dengan jaminan tempat bagi tuan rumah.

Menurut laporan dari BBC, tuan rumah Euro 2028 tetap harus mengikuti proses kualifikasi, dan akan diundi ke dalam grup kualifikasi yang berbeda. Meskipun tidak ada jaminan otomatis, UEFA telah menyiapkan alokasi khusus untuk memastikan setidaknya ada perwakilan dari negara tuan rumah di turnamen tersebut.

Dari total 24 slot peserta, 12 slot akan diberikan kepada para juara grup kualifikasi. Delapan slot lainnya akan dialokasikan untuk tim runner-up terbaik dari grup kualifikasi. Lalu bagaimana dengan nasib empat slot tersisa?

UEFA akan mempertimbangkan posisi keempat negara tuan rumah dalam babak kualifikasi. Jika tidak ada satu pun dari mereka yang berhasil menjadi juara grup atau runner-up terbaik, UEFA akan mengalokasikan dua slot khusus untuk tuan rumah. Penentuan tim mana yang berhak atas slot ini akan didasarkan pada performa mereka selama kualifikasi. Mekanisme ini menjamin bahwa setidaknya dua negara tuan rumah akan berpartisipasi di Euro 2028.

Sisa dua slot akan diperebutkan oleh delapan tim melalui babak playoff. Jika hanya satu tim tuan rumah yang lolos melalui jalur kualifikasi (dengan kata lain, tiga tim lainnya tidak lolos), jumlah tim yang berpartisipasi dalam babak playoff akan bertambah menjadi 12 tim, yang akan memperebutkan tiga slot tersisa.

Namun, jika semua negara tuan rumah berhasil lolos melalui jalur kualifikasi, sehingga tidak ada slot khusus yang terpakai, maka empat slot tersisa akan dialokasikan untuk delapan tim yang berhak mengikuti babak playoff.

Euro 2028 akan menggunakan total sembilan stadion. Enam di antaranya berada di Inggris, yaitu London, Manchester, Liverpool (dua stadion), Birmingham, dan Newcastle. Tiga stadion lainnya berlokasi di Dublin (Republik Irlandia), Glasgow (Skotlandia), dan Cardiff (Wales).

Jadwal kualifikasi Euro 2028 diperkirakan akan dirilis pada musim gugur tahun ini. Pengundian grup kualifikasi akan menjadi momen penting untuk melihat bagaimana keempat negara tuan rumah akan bersaing untuk mendapatkan tempat di turnamen final.