Dean James Cetak Gol Jelang Sumpah WNI

Gelandang Go Ahead Eagles, Dean James, berhasil menorehkan prestasi gemilang di lapangan hijau sebelum resmi mengucapkan sumpah sebagai Warga Negara Indonesia (WNI). Pada laga pekan ke-25 Eredivisie 2024-2025 antara NEC Nijmegen melawan Go Ahead Eagles di Gofferstadion, Minggu, 9 Maret 2025, James bermain selama 76 menit dan menyumbangkan satu gol krusial bagi timnya. Tampil sebagai bek kiri, kontribusi James terbukti efektif dalam pertandingan tersebut.

Gol yang dicetak James pada menit ke-41 berkat kerja sama apik dengan Oliver Antman dari sisi kanan. Gol ini menjadi gol kedua James dalam 20 penampilannya di Liga Belanda musim ini. Keunggulan sementara 1-0 yang dihasilkan gol James memberikan semangat bagi Go Ahead Eagles untuk terus menekan. Milan Smit kemudian menggandakan keunggulan tim pada menit ke-66, menjadikan skor 2-0. Meskipun NEC Nijmegen sempat memperkecil kedudukan melalui gol Bryan Pereira, Go Ahead Eagles berhasil mempertahankan momentum dan kembali mencetak gol melalui Antman. Pertandingan berakhir dengan skor 2-3 untuk kemenangan Go Ahead Eagles, dengan Kento Shiogai menambah gol untuk NEC Nijmegen di masa injury time.

Perjalanan Menuju Timnas Indonesia

Kemenangan dan kontribusi gol James menjadi catatan positif menjelang prosesi penting dalam hidupnya. Ia dijadwalkan akan mengikuti prosesi pengucapan sumpah WNI pada Senin, 10 Maret 2025, di Kedutaan Besar Republik Indonesia di Roma, Italia. Bersama Emil Audero (Palermo) dan Joey Pelupessy (Lommel), James akan resmi menjadi warga negara Indonesia. Namun, perjalanan mereka untuk memperkuat skuad Timnas Indonesia masih panjang.

Setelah proses sumpah WNI, ketiga pemain masih harus melalui proses perpindahan federasi sebelum bisa didaftarkan ke skuad Garuda. Proses ini krusial mengingat tenggat waktu pendaftaran pemain FIFA yang jatuh pada Kamis, 13 Maret 2025, hanya tujuh hari sebelum pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan Australia di Sydney Football Stadium pada 20 Maret 2025. Setelah laga melawan Australia, Timnas Indonesia akan menghadapi Bahrain di Stadion Utama Gelora Bung Karno pada 25 Maret 2025.

Pelatih Timnas Indonesia, Patrick Kluivert, telah mengumumkan skuad sementara berjumlah 27 pemain, dengan catatan bahwa tiga pemain tambahan masih menunggu proses naturalisasi. Ketiga pemain tersebut adalah Audero, Pelupessy, dan James. Setelah proses naturalisasi selesai, skuad Timnas Indonesia akan berjumlah 30 pemain sebelum kembali dikerucutkan menjadi 27 pemain. Kehadiran ketiga pemain ini diharapkan dapat memperkuat lini tengah dan pertahanan Timnas Indonesia dalam menghadapi pertandingan-pertandingan penting di kualifikasi Piala Dunia 2026.

Catatan: Penampilan Dean James yang gemilang sebelum sumpah WNI ini meningkatkan ekspektasi publik terhadap kontribusinya di Timnas Indonesia.