Fenomena kekurangan tenaga kerja yang semakin terasa di Jepang mendorong inovasi di berbagai sektor industri. Salah satu langkah terobosan diambil oleh jaringan toko serba ada terkemuka, 7-Eleven Japan Co., yang mulai menguji coba penggunaan robot untuk layanan pengiriman barang (delivery) di jalan-jalan umum. Inisiatif ini dimulai pada hari Senin, 19 Mei 2025, sebagai upaya untuk mengatasi tantangan kekurangan tenaga kerja yang semakin mendesak.

Uji coba robot pengantar barang ini dilakukan di dua toko 7-Eleven yang berlokasi di wilayah Hachioji, Tokyo. Dalam operasionalnya, masing-masing toko menggunakan dua unit robot yang bertugas mengantarkan pesanan pelanggan. Pesanan ini dilakukan melalui aplikasi layanan pengiriman 7NOW. Barang-barang yang dipesan kemudian dimuat secara manual ke dalam kompartemen robot.

Robot-robot pengantar ini dirancang dalam bentuk kotak beroda empat. Mereka mampu bergerak dengan kecepatan hingga 6 kilometer per jam. Keunggulan robot ini adalah kemampuannya untuk beroperasi di trotoar, mematuhi rambu lalu lintas, serta menghindari berbagai rintangan yang mungkin ada di jalan.

Uji coba ini dijadwalkan berlangsung hingga bulan Februari tahun berikutnya. Selama periode ini, 7-Eleven Jepang akan melakukan evaluasi mendalam terhadap kelayakan layanan pengiriman menggunakan robot. Hasil evaluasi ini akan menjadi dasar pertimbangan untuk implementasi layanan secara lebih luas, dengan harapan dapat membantu perusahaan mengatasi kekurangan tenaga kerja dan melayani pelanggan lanjut usia yang kesulitan untuk berbelanja secara langsung.

Touhara Hikaru dari 7-Eleven Japan Co., menyampaikan bahwa layanan ini diharapkan dapat menjangkau pelanggan di berbagai wilayah, baik perkotaan maupun pedesaan. "Baik di daerah perkotaan maupun pedesaan, kami ingin layanan ini menjadi sarana untuk menjangkau pelanggan yang kesulitan berbelanja," ujarnya.

Perusahaan berencana untuk melibatkan partisipasi aktif dari warga sekitar dalam proses uji coba ini. Setelah evaluasi menyeluruh terhadap hasil uji coba, 7-Eleven akan mempertimbangkan kemungkinan untuk memperluas layanan ini ke wilayah-wilayah lain di Jepang. Harapannya, di masa depan, robot dapat memainkan peran yang lebih besar dalam menggantikan peran manusia dalam melakukan pengiriman barang kepada pelanggan.