Oli merupakan komponen vital bagi kesehatan dan performa mesin kendaraan bermotor. Fungsinya sangat krusial, meliputi pelumasan, pendinginan, dan pembersihan. Kelalaian dalam mengganti oli secara berkala dapat memicu serangkaian masalah serius yang berpotensi merusak mesin secara permanen.

Seorang pakar dari Universitas Gadjah Mada (UGM) menjelaskan bahwa oli bertugas utama dalam menjaga temperatur mesin tetap stabil. Selain itu, oli juga berperan sebagai agen pembersih yang efektif, mengangkut partikel-partikel kotoran dan gram-gram logam hasil gesekan komponen mesin ke filter oli. Proses ini sangat penting untuk mencegah penumpukan kotoran yang dapat menyumbat saluran oli dan mengganggu kinerja mesin secara keseluruhan.

Seiring dengan pemakaian, kualitas oli akan mengalami penurunan (degradasi). Kemampuan pelumasannya berkurang akibat paparan panas ekstrem dan kontaminasi kotoran. Jika oli yang telah kehilangan kualitasnya tetap digunakan, gesekan antar komponen mesin akan meningkat secara signifikan. Peningkatan gesekan ini akan menghasilkan panas berlebih, yang dapat menyebabkan keausan dini pada komponen-komponen penting seperti piston, ring piston, dan bantalan.

Konsekuensi lain dari telat mengganti oli adalah peningkatan konsumsi bahan bakar. Gesekan yang berlebihan akan memaksa mesin bekerja lebih keras untuk menghasilkan tenaga yang sama. Akibatnya, sebagian energi hasil pembakaran akan terbuang percuma untuk mengatasi gesekan tersebut, sehingga efisiensi bahan bakar menurun.

Interval penggantian oli yang ideal bervariasi tergantung pada jenis kendaraan, kondisi pemakaian, dan rekomendasi pabrikan. Secara umum, penggantian oli sepeda motor disarankan setiap 2.000-5.000 kilometer. Sementara untuk mobil, penggantian oli sebaiknya dilakukan setiap 5.000-10.000 kilometer. Perlu diingat bahwa angka-angka ini hanyalah panduan umum. Pengendara disarankan untuk selalu mengacu pada buku manual kendaraan atau berkonsultasi dengan mekanik terpercaya untuk mendapatkan rekomendasi yang paling sesuai.

Selain berdasarkan jarak tempuh, penggantian oli juga dapat didasarkan pada waktu pemakaian. Jika kendaraan jarang digunakan, oli tetap perlu diganti secara berkala, misalnya setiap enam bulan sekali. Hal ini karena oli dapat mengalami degradasi seiring waktu, meskipun kendaraan tidak digunakan secara intensif.

Tanda-tanda oli perlu segera diganti antara lain perubahan warna menjadi sangat pekat, tekstur yang lebih kental dari biasanya, dan munculnya bau yang tidak sedap. Namun, cara paling akurat untuk mengetahui kondisi oli adalah dengan melakukan pemeriksaan visual dan fisik secara langsung. Pengendara dapat mencabut dipstick oli dan memeriksa warna, tekstur, dan volumenya. Jika oli terlihat kotor, encer, atau volumenya berkurang, sebaiknya segera lakukan penggantian.

Dengan mengganti oli secara teratur sesuai dengan rekomendasi pabrikan, pemilik kendaraan dapat menjaga kesehatan mesin, meningkatkan efisiensi bahan bakar, dan memperpanjang umur pakai kendaraan. Kelalaian dalam penggantian oli dapat berakibat fatal dan menyebabkan kerusakan mesin yang memerlukan biaya perbaikan yang tidak sedikit.