Stres dan Gatal: Benarkah Berkaitan Erat?

Stres seringkali dikaitkan dengan berbagai masalah kesehatan, mulai dari rambut rontok hingga gangguan pencernaan. Namun, bagaimana dengan gatal-gatal dan biduran? Apakah stres benar-benar bisa menjadi penyebab utama?

Para ahli dermatologi sepakat bahwa hubungan antara stres dan gatal-gatal tidaklah sesederhana yang dibayangkan. Meskipun stres dapat memicu atau memperburuk kondisi gatal-gatal pada beberapa orang, faktor lain seringkali menjadi penyebab utama.

Dr. Adam Friedman, seorang ahli dermatologi terkemuka, menjelaskan bahwa stres jarang menjadi faktor tunggal penyebab biduran. Ia menekankan bahwa jika stres adalah penyebab utama, hampir semua orang akan mengalami biduran saat berada dalam kondisi stres. Stres lebih sering berperan sebagai pemicu pada individu yang sudah memiliki predisposisi terhadap kondisi tertentu.

Stres Sebagai Pemicu pada Kelompok Rentan

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang dengan penyakit autoimun atau riwayat alergi lebih rentan mengalami gatal-gatal akibat stres. Pada kelompok ini, stres dapat memperburuk gejala yang sudah ada, termasuk biduran. Stres dapat memicu reaksi inflamasi pada kulit, menyebabkan gatal-gatal dan ruam.

Namun, penting untuk dicatat bahwa stres saja umumnya tidak cukup untuk menyebabkan gatal-gatal pada orang yang tidak memiliki faktor risiko lainnya. Dalam banyak kasus, gatal-gatal disebabkan oleh alergi makanan, gigitan serangga, iritasi kulit, atau infeksi.

Urtikaria Kolinergik: Pengecualian Penting

Salah satu pengecualian penting adalah urtikaria kolinergik, sebuah kondisi gatal-gatal kronis yang dipicu oleh peningkatan suhu tubuh. Stres emosional dapat memicu kondisi ini, terutama pada orang dengan kondisi seperti asma, eksim, atau rinitis alergi. Urtikaria kolinergik menyebabkan munculnya bentol-bentol kecil dan gatal pada kulit setelah berolahraga, mandi air panas, atau mengalami stres.

Pengaruh Tidak Langsung Stres pada Gatal

Stres juga dapat memperburuk gatal-gatal secara tidak langsung. Seseorang yang stres cenderung menggaruk kulitnya, yang dapat memicu pelepasan histamin, zat kimia yang menyebabkan gatal. Menggaruk kulit dapat memperburuk peradangan dan menyebabkan siklus gatal-garuk yang sulit dihentikan.

Dermatographia, kondisi di mana kulit menjadi sangat sensitif terhadap goresan ringan, juga dapat dipicu oleh stres. Pada orang dengan dermatographia, menggaruk kulit, meskipun hanya sedikit, dapat memicu munculnya bentol seperti biduran.

Dampak Gatal-Gatal pada Kesehatan Mental

Terlepas dari apakah stres memicu gatal-gatal atau tidak, gatal-gatal kronis dapat menyebabkan stres yang signifikan pada orang yang rentan. Gatal-gatal yang terus-menerus dapat mengganggu tidur, mengurangi konsentrasi, dan menurunkan kualitas hidup secara keseluruhan.

Dr. Sarina Elmariah, seorang dokter dermatologi, menekankan bahwa dampak gatal-gatal kronis pada kesehatan mental dan kesejahteraan seseorang bisa sangat dramatis. Orang dengan gatal-gatal kronis sering mengalami kecemasan, depresi, dan isolasi sosial.

Mengelola Stres untuk Mengurangi Gatal-Gatal

Jika stres adalah salah satu faktor pemicu gatal-gatal, mengelola stres dapat membantu mengurangi frekuensi atau tingkat keparahan gejala. Teknik-teknik seperti meditasi, yoga, dan terapi perilaku kognitif dapat membantu mengurangi stres dan meningkatkan kesejahteraan secara keseluruhan.

Selain itu, penting untuk mengidentifikasi dan menghindari pemicu gatal-gatal lainnya, seperti alergen makanan, iritan kulit, dan suhu ekstrem. Konsultasi dengan dokter dermatologi dapat membantu menentukan penyebab gatal-gatal dan mengembangkan rencana perawatan yang tepat.

Dengan mengelola stres dan menghindari pemicu lainnya, individu yang rentan terhadap gatal-gatal dapat meningkatkan kualitas hidup mereka dan mengurangi dampak negatif kondisi ini pada kesehatan fisik dan mental.

Kesimpulan

Hubungan antara stres dan gatal-gatal kompleks dan bervariasi. Meskipun stres dapat memicu atau memperburuk gatal-gatal pada beberapa orang, faktor lain seringkali menjadi penyebab utama. Mengelola stres dapat membantu mengurangi gejala gatal-gatal, tetapi penting untuk berkonsultasi dengan dokter untuk menentukan penyebab yang mendasari dan mengembangkan rencana perawatan yang tepat.