Pertandingan antara Liverpool dan Arsenal di pekan ke-36 Liga Inggris musim 2024-2025 dipastikan akan diwarnai dengan momen spesial. Arsenal, yang akan bertandang ke Anfield pada Minggu (11/5/2025), pukul 22.30 WIB, berencana memberikan guard of honour kepada Liverpool, sang juara Liga Inggris musim ini.

Keputusan ini ditegaskan oleh pelatih Arsenal, Mikel Arteta. Ia menyatakan bahwa timnya akan mengikuti tradisi yang telah lama dihormati dalam dunia sepak bola. Guard of honour sendiri merupakan bentuk penghormatan yang diberikan kepada tim yang telah memastikan gelar juara sebelum musim berakhir. Para pemain dari tim yang memberikan penghormatan akan berbaris membentuk dua garis dan bertepuk tangan saat para pemain tim juara memasuki lapangan.

Tradisi ini bukan merupakan kewajiban formal, namun telah menjadi bagian dari budaya sepak bola Inggris sejak lama. Salah satu contoh awal tradisi ini terjadi pada tahun 1955, ketika Manchester United memberikan guard of honour kepada Chelsea setelah mereka meraih gelar juara Liga Inggris musim 1954-1955.

Mikel Arteta menegaskan bahwa Liverpool layak mendapatkan penghormatan tersebut atas pencapaian mereka musim ini. Ia mengakui keunggulan Liverpool dan menyatakan bahwa timnya akan menunjukkan rasa hormat yang pantas.

"Mereka pantas mendapatkannya. Mereka adalah tim yang lebih baik," ujar Arteta, seperti dikutip dari situs resmi Premier League. "Apa yang telah dilakukan staf pelatih mereka dan mereka sepenuhnya pantas mendapatkannya, itulah olahraga. Ketika seseorang lebih baik, Anda harus menghormatinya."

Keputusan Arsenal untuk memberikan guard of honour kepada Liverpool menunjukkan jiwa sportifitas yang tinggi, meskipun The Gunners sendiri harus mengakhiri musim tanpa gelar juara. Mereka baru saja tersingkir dari Liga Champions setelah dikalahkan oleh Paris Saint-Germain (PSG) di babak semifinal, menutup peluang terakhir mereka untuk meraih trofi musim ini.

Berikut adalah beberapa fakta terkait tradisi guard of honour di sepak bola Inggris:

• Bukan merupakan kewajiban formal, melainkan tradisi yang dihormati.
• Melambangkan pengakuan dan penghormatan kepada tim yang berhasil meraih gelar juara.
• Telah menjadi bagian dari budaya sepak bola Inggris sejak tahun 1955.
• Diberikan oleh tim lawan sebelum pertandingan dimulai.

Pertandingan antara Liverpool dan Arsenal diprediksi akan berlangsung menarik, tidak hanya karena aksi guard of honour, tetapi juga karena kedua tim akan berusaha untuk meraih kemenangan dan mengakhiri musim dengan catatan positif.