Para ilmuwan telah membuka tabir misteri yang selama ini menyelimuti saat-saat terakhir kehidupan manusia. Sebuah studi inovatif berhasil merekam aktivitas otak seorang pasien tepat sebelum dan sesudah kematiannya, memberikan wawasan baru tentang apa yang mungkin dialami seseorang saat ajal mendekat.

Studi ini, yang dipublikasikan dalam jurnal Frontiers in Aging Neuroscience, menyoroti aktivitas ritmis yang terjadi di otak menjelang kematian. Temuan ini secara mengejutkan mirip dengan pola aktivitas yang terlihat saat seseorang bermimpi atau mengingat kenangan. Hal ini memunculkan spekulasi bahwa otak mungkin memutar ulang momen-momen penting dalam hidup seseorang sebelum mereka meninggal dunia, sebuah fenomena yang dikenal sebagai life recall atau 'pengingat kehidupan'.

Penelitian ini bermula dari kasus seorang pria berusia 87 tahun yang menderita epilepsi. Pasien tersebut dirawat oleh tim medis yang dipimpin oleh Dr. Raul Vicente di Universitas Tartu, Estonia. Selama perawatan, aktivitas otak pasien dipantau secara intensif menggunakan elektroensefalografi (EEG), sebuah alat yang digunakan untuk mendeteksi aktivitas listrik di otak dan membantu mengelola kejang. Namun, kondisi pasien tiba-tiba memburuk, dan ia mengalami serangan jantung yang menyebabkan kematian. Peristiwa tragis ini secara tak terduga memberikan kesempatan unik bagi tim peneliti untuk merekam aktivitas otak pasien saat ia meninggal dunia.

"Kami mengukur aktivitas otak selama 900 detik di sekitar waktu kematian dan menetapkan fokus khusus, untuk menyelidiki apa yang terjadi dalam 30 detik sebelum dan sesudah jantung berhenti berdetak," ungkap Dr. Ajmal Zemmar, seorang ahli bedah saraf dari Universitas Louisville, AS, yang memimpin studi tersebut.

Analisis mendalam terhadap rekaman EEG menunjukkan adanya perubahan signifikan dalam aktivitas gelombang otak sebelum dan sesudah jantung berhenti berdetak. Yang paling mencolok adalah kemunculan gelombang otak tertentu yang biasanya terkait dengan fungsi kognitif tingkat tinggi, seperti memori, mimpi, dan pemrosesan informasi. Temuan ini mendukung gagasan bahwa otak mungkin secara aktif mengingat dan memproses informasi di saat-saat terakhir kehidupan.

"Dengan menghasilkan osilasi yang terlibat dalam pengambilan memori, otak mungkin memainkan ingatan terakhir dari peristiwa-peristiwa penting dalam hidup sebelum kita meninggal, mirip dengan yang dilaporkan dalam pengalaman mendekati kematian," jelas Dr. Zemmar.

Menariknya, aktivitas otak ini terus berlanjut bahkan setelah jantung berhenti berdetak. Fenomena ini menimbulkan pertanyaan mendasar tentang definisi kematian dan batasan antara hidup dan mati. Dr. Zemmar berpendapat bahwa temuan ini menantang pemahaman kita tentang kapan tepatnya kehidupan berakhir dan memunculkan pertanyaan penting, termasuk implikasinya terhadap donasi organ.

Meski memberikan wawasan berharga, penelitian ini memiliki keterbatasan karena hanya didasarkan pada satu kasus. Selain itu, pasien memiliki riwayat epilepsi, yang dapat memengaruhi aktivitas otaknya. Namun, penelitian sebelumnya pada tikus menunjukkan perubahan gelombang otak yang serupa sebelum dan sesudah kematian jantung, menunjukkan bahwa fenomena ini mungkin merupakan respons biologis alami yang terjadi lintas spesies.

Implikasi dari penelitian ini sangat mendalam, tidak hanya bagi para ilmuwan dan profesional medis, tetapi juga bagi siapa pun yang pernah mengalami kehilangan orang yang dicintai. "Sebagai ahli bedah saraf, saya terkadang harus berhadapan dengan kehilangan. Sangat sulit untuk menyampaikan berita kematian kepada anggota keluarga yang sedang berduka," kata Dr. Zemmar.

"Sesuatu yang dapat kita pelajari dari penelitian ini adalah, meskipun yang kita cintai telah menutup mata, otak mereka mungkin memutar ulang beberapa momen terindah yang mereka alami dalam hidupnya," pungkasnya. Temuan ini menawarkan sedikit penghiburan dan harapan di tengah kesedihan yang mendalam.

Penelitian ini membuka jalan bagi penelitian lebih lanjut untuk memahami kompleksitas otak manusia di saat-saat terakhir kehidupan dan implikasinya terhadap pemahaman kita tentang kematian, kesadaran, dan arti kehidupan itu sendiri.