Pendidikan tinggi seringkali dianggap sebagai investasi untuk masa depan dengan imbalan gaji yang lebih baik. Namun, realitasnya, beberapa jurusan kuliah justru menghasilkan lulusan dengan pendapatan yang relatif lebih rendah dibandingkan dengan rata-rata nasional.

Sebuah analisis yang dilakukan oleh Federal Reserve Bank of New York baru-baru ini menyoroti adanya disparitas gaji yang signifikan antar jurusan. Studi tersebut menemukan bahwa lulusan dari jurusan seperti pendidikan, pekerjaan sosial, dan seni cenderung memiliki pendapatan median terendah dalam lima tahun pertama setelah menyelesaikan pendidikan mereka.

Data dari Biro Statistik Tenaga Kerja Amerika Serikat (Bureau of Labor Statistics) pada tahun 2023 menunjukkan bahwa pendapatan awal di bidang-bidang tersebut berada di bawah upah median nasional AS, yaitu sekitar 48.060 dolar AS per tahun.

Berikut adalah daftar jurusan kuliah dengan potensi gaji relatif rendah, khususnya bagi lulusan berusia 22-27 tahun:

• Bahasa Asing: Gaji tahunan sekitar 40.000 dolar AS
• Ilmu Sosial Umum: Gaji tahunan sekitar 41.000 dolar AS
• Seni Pertunjukan: Gaji tahunan sekitar 41.900 dolar AS
• Ilmu Keluarga dan Konsumen: Gaji tahunan sekitar 42.000 dolar AS

Studi ini menyoroti bahwa meskipun penguasaan bahasa asing dianggap sebagai aset berharga di pasar kerja global, gelar di bidang ini seringkali tidak menjamin pekerjaan dengan gaji tinggi. Banyak lulusan bahasa asing akhirnya bekerja di sektor-sektor seperti pendidikan, penerjemahan, atau pelayanan publik, yang cenderung menawarkan kompensasi yang lebih rendah.

Selain itu, lulusan dengan latar belakang pendidikan liberal arts (seni liberal) seringkali menghadapi prospek gaji yang lebih terbatas dibandingkan dengan mereka yang memiliki keahlian di bidang teknik atau matematika. Hal ini disebabkan oleh permintaan yang lebih rendah untuk keterampilan yang diajarkan dalam liberal arts di industri-industri dengan bayaran tinggi seperti teknologi dan keuangan.

Bagaimana dengan perkembangan gaji di usia yang lebih matang? Berikut adalah daftar jurusan dengan gaji relatif rendah pada usia 35-45 tahun:

• Pendidikan Anak Usia Dini: Gaji tahunan sekitar 49.000 dolar AS
• Pendidikan Dasar: Gaji tahunan sekitar 53.000 dolar AS
• Layanan Sosial: Gaji tahunan sekitar 54.000 dolar AS
• Pendidikan Umum: Gaji tahunan sekitar 55.000 dolar AS
• Pendidikan Khusus: Gaji tahunan sekitar 55.000 dolar AS
• Pendidikan Menengah: Gaji tahunan sekitar 58.000 dolar AS
• Teologi dan Agama: Gaji tahunan sekitar 60.000 dolar AS
• Pendidikan Lainnya: Gaji tahunan sekitar 60.000 dolar AS
• Ilmu Keluarga dan Konsumen: Gaji tahunan sekitar 62.000 dolar AS
• Layanan Kesehatan: Gaji tahunan sekitar 65.000 dolar AS

Data menunjukkan bahwa lulusan pendidikan anak usia dini cenderung memiliki pendapatan terendah di usia pertengahan karir (35-45 tahun), dengan pendapatan median sekitar 49.000 dolar AS per tahun.