Yakitori, hidangan Jepang yang populer di Indonesia, sering disamakan dengan sate ayam. Namun, yakitori menawarkan pengalaman kuliner yang jauh lebih kaya dan beragam. Mari kita selami lebih dalam fakta-fakta menarik seputar hidangan yang digemari ini.

Asal Usul dan Konsep Yakitori

Secara harfiah, "yakitori" berarti "ayam panggang". Di Jepang, hidangan ini lazim ditemukan di izakaya—semacam bar atau kedai minum yang menyajikan bir dan makanan ringan. Beberapa pedagang juga menjajakan yakitori di kaki lima, menambah daya tarik jajanan jalanan Jepang. Meskipun identik dengan ayam, yakitori sebenarnya bisa dibuat dari berbagai jenis daging, bahkan sayuran, menawarkan fleksibilitas rasa dan pilihan bagi penikmatnya.

Ragam Bahan dan Cita Rasa

Bahan utama yakitori memang seringkali adalah ayam, termasuk bagian-bagian seperti:

• Kawa: Kulit ayam yang renyah
• Ampela: Organ dalam ayam yang kenyal
• Jantung: Kaya rasa dan tekstur
• Leher: Daging lembut dengan sedikit lemak

Namun, variasi yakitori tidak terbatas pada ayam saja. Ada yakiton, yang menggunakan daging babi, serta variasi dengan daging sapi atau bahkan daging kuda. Bagi vegetarian, tersedia pilihan yakitori yang terbuat dari sayuran seperti jamur shitake dan enoki.

Etika Menikmati Yakitori

Menikmati yakitori bukan hanya soal rasa, tetapi juga tentang etika. Berikut beberapa hal yang perlu diperhatikan:

• Cara Memegang: Pegang tusukan secara menyamping untuk menghindari tusukan di mulut.
• Prioritaskan Rasa Asli: Cicipi yakitori polos atau dengan sedikit garam terlebih dahulu untuk merasakan cita rasa aslinya sebelum menambahkan saus atau shichimi (bubuk cabai).
• Penempatan Tusukan Bekas: Letakkan tusukan kosong di wadah yang telah disediakan, bukan di atas meja.

Mengenal Jenis-Jenis Yakitori Ayam

Setiap bagian ayam yang dijadikan yakitori memiliki nama tersendiri. Ini akan membantu Anda saat memesan di restoran:

• Negima: Potongan dada ayam yang diselingi daun bawang.
• Momo: Daging paha ayam yang juicy.
• Kawa: Kulit ayam yang renyah.
• Seseri: Daging leher ayam yang lembut.
• Bonjiri: Bagian ekor ayam (brutu) yang gurih dan kaya lemak.

Rekomendasi Tempat Menikmati Yakitori

Di Jepang, Torikizoku adalah jaringan restoran yakitori populer dengan ratusan cabang. Di Jakarta, Anda dapat menemukan yakitori lezat di tempat-tempat seperti Irotikay Izakaya, Yakitori Chidori, dan Daitokyo Sakaba.