Debut Championship, Marselino Ferdinan Raih Harapan Erick Thohir
Gelandang muda Tim Nasional Indonesia, Marselino Ferdinan, akhirnya mencatatkan debutnya di EFL Championship musim 2024/2025 bersama Oxford United. Momen bersejarah ini terjadi saat Oxford United menghadapi Swansea City dalam laga penutup musim yang digelar di Stadion Swansea, Sabtu (3/5/2025).
Pada pertandingan tersebut, Marselino Ferdinan yang baru menginjak usia 20 tahun, mendapat kepercayaan dari pelatih untuk tampil di menit ke-77, menggantikan Ole Romeny. Pertandingan itu sendiri berakhir dengan skor imbang 3-3. Sebelumnya, Marselino sempat mencicipi atmosfer pertandingan bersama tim senior Oxford United di ajang Piala FA pada Januari 2025, namun debut di EFL Championship menjadi penanda penting dalam kariernya di kancah sepak bola Inggris.
Selama masa adaptasinya di Oxford United, Marselino lebih banyak menghabiskan waktu berlatih dan bermain bersama tim junior. Kesempatan bermain di tim utama ini menjadi pengalaman berharga yang diyakini akan meningkatkan kualitas permainannya. Penampilan perdananya di EFL Championship ini disambut positif oleh Ketua Umum PSSI, Erick Thohir.
Erick Thohir, yang juga memiliki saham di Oxford United, menyampaikan kegembiraannya melalui akun Instagram pribadinya. Ia mengungkapkan rasa senangnya melihat perkembangan pemain-pemain Timnas Indonesia yang berkiprah di luar negeri. Secara khusus, Erick menyoroti penampilan Marselino Ferdinan dan Ole Romeny.
"Senang melihat Ole Romeny kembali menjadi starter di Oxford United pada pertandingan terakhir EFL Championship musim ini," tulis Erick Thohir. Ia juga menambahkan bahwa Oxford United telah berhasil mengamankan posisinya di EFL Championship untuk musim depan.
Lebih lanjut, Erick Thohir berharap pengalaman yang didapatkan Marselino di tim utama Oxford United dapat menjadi bekal berharga untuk meningkatkan performanya di masa mendatang. Ia juga meyakini bahwa baik Marselino maupun Ole Romeny dapat memberikan kontribusi maksimal bagi Timnas Indonesia dalam dua pertandingan sisa Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan China dan Jepang pada 5 dan 10 Juni 2025.
"Marselino Ferdinan juga masuk dalam daftar pemain cadangan Oxford dan berpeluang mendapat pengalaman bermain di tim utama Oxford United," lanjut Erick Thohir.
Erick Thohir juga menaruh harapan besar pada kedua pemain tersebut untuk dapat membantu Timnas Indonesia meraih hasil positif di Kualifikasi Piala Dunia 2026. Ia berharap debut Marselino dan performa Ole Romeny dapat menjadi motivasi tambahan bagi keduanya dalam membela Merah Putih.
"Kedua pemain ini akan kembali membela Timnas Indonesia yang masih berpeluang tampil di Piala Dunia," tambahnya. "Semoga ini menjadi tambahan semangat bagi mereka berdua sebelum berjuang dalam lanjutkan Kualifikasi Piala Dunia 2026 melawan China dan Jepang. Semangat!"
Sebagai persiapan menghadapi laga krusial di Kualifikasi Piala Dunia 2026, Timnas Indonesia akan menggelar pemusatan latihan di Bali mulai 26 Mei 2025.