Aston Villa sukses mengamankan tiga poin krusial dalam perburuan tiket Liga Champions musim depan usai menundukkan Fulham dengan skor tipis 1-0 di Villa Park, Birmingham, Sabtu (3/5). Gol semata wayang Youri Tielemans menjadi penentu kemenangan tuan rumah dalam laga pekan ke-35 Liga Inggris ini.

Kemenangan ini menjaga asa Aston Villa untuk finish di zona empat besar. Saat ini, mereka menduduki peringkat ketujuh klasemen sementara dengan 61 poin dari 35 pertandingan, hanya terpaut dua poin dari zona Liga Champions. Sementara itu, Fulham tertahan di peringkat delapan dengan 51 poin dan terancam digusur oleh tim-tim di bawahnya.

Meski menguasai 53% penguasaan bola, Aston Villa harus mengakui keunggulan Fulham dalam menciptakan peluang. Tim tamu tercatat melepaskan 11 tembakan, dengan tiga di antaranya mengarah tepat ke gawang.

Sejak peluit awal dibunyikan, Aston Villa langsung mengambil inisiatif serangan. John McGinn sempat mengancam gawang Fulham melalui sundulan, namun belum mampu membuahkan gol. Gol pembuka bagi Villa akhirnya tercipta pada menit ke-12. Berawal dari umpan matang McGinn, Tielemans dengan tenang menceploskan bola ke gawang Fulham, mengubah skor menjadi 1-0. Keunggulan ini bertahan hingga turun minum, meskipun Villa terus berupaya menambah pundi-pundi golnya.

Di babak kedua, Villa kembali tampil menekan dan Ollie Watkins sempat mengancam gawang Fulham, namun belum berhasil memperlebar keunggulan. Fulham sempat membalas melalui Ryan Sessegnon, namun gol tersebut dianulir oleh Video Assistant Referee (VAR) karena handball. Hingga peluit panjang berbunyi, skor 1-0 untuk kemenangan Aston Villa tidak berubah.

Dengan kemenangan ini, Aston Villa menjaga momentum positif dalam perburuan tiket Liga Champions. Mereka akan terus berjuang di sisa pertandingan musim ini untuk mewujudkan ambisi bermain di kompetisi elit Eropa musim depan.