Udon, hidangan mi Jepang yang semakin populer di Indonesia, menawarkan pengalaman kuliner yang berbeda dari ramen. Dikenal dengan teksturnya yang tebal dan kenyal, udon memiliki sejarah panjang dan kaya akan variasi regional di Jepang.

Sejarah dan Asal Usul Udon

Udon diperkirakan berasal dari Tiongkok dan diperkenalkan ke Jepang pada masa Dinasti Tang (618–907 M). Pada awalnya, udon lebih menyerupai pangsit yang dipotong kotak-kotak, bukan mi panjang seperti yang kita kenal sekarang. Standarisasi bentuk mi panjang baru terjadi pada awal abad ke-14. Udon dibuat dari campuran sederhana tepung terigu, air, dan garam, tanpa tambahan telur, yang membedakannya dari ramen.

Ragam Jenis Udon di Jepang

Jepang memiliki beragam jenis udon yang masing-masing menawarkan cita rasa dan pengalaman unik. Berikut adalah beberapa di antaranya:

• Kishimen: Udon pipih dari Prefektur Aichi dengan ketebalan sekitar 1 milimeter dan lebar 7–8 milimeter. Kishimen sering disajikan dengan berbagai topping, termasuk kamaboko (kue ikan), yang memberikan sentuhan rasa lokal Nagoya. Ada juga variasi modern seperti carbonara kishimen.
• Somen: Meskipun lebih tipis, somen masih merupakan bagian dari keluarga udon. Handa somen dari Prefektur Tokushima dikenal dengan kualitasnya yang tinggi. Somen biasanya dijual dalam bentuk kering dan disajikan dingin dengan saus cocolan atau dalam kuah hangat. Proses penyajiannya melibatkan perebusan singkat dalam air panas, diikuti dengan penirisan dan pembilasan dengan air mengalir.

Sajian Udon dari Berbagai Daerah

Setiap daerah di Jepang memiliki cara unik dalam menyajikan udon. Berikut adalah beberapa contohnya:

• Kitsune Udon: Udon yang disajikan dengan aburaage (tahu goreng) yang direbus dalam kuah manis dan gurih. Kombinasi rasa manis dan gurih ini menjadikan kitsune udon hidangan yang populer di seluruh Jepang.
• Noshikomi Udon: Hidangan udon dari Prefektur Saitama yang dimasak dengan kuah miso yang kaya rasa. Kuahnya biasanya mengandung shiitake, sayuran musiman seperti lobak dan wortel, serta tambahan ayam atau babi untuk memperkuat rasa.

Perbedaan Udon dan Ramen

Udon dan ramen adalah dua jenis mi Jepang yang populer, tetapi memiliki perbedaan signifikan:

• Ketebalan dan Bentuk Mi: Udon memiliki mi yang lebih tebal dan bulat, sedangkan ramen lebih tipis dan biasanya bergelombang.
• Bahan Pembuatan: Udon dibuat tanpa telur, sedangkan ramen mengandung telur yang memberikan warna kekuningan pada mi.
• Kuah: Kuah udon cenderung lebih ringan dan sederhana, sedangkan kuah ramen lebih kuat, beragam, dan cenderung lebih kental.

Udon menawarkan pengalaman kuliner yang kaya dan beragam. Dari sejarahnya yang panjang hingga variasi regionalnya, udon adalah hidangan yang patut dicoba bagi siapa pun yang ingin menjelajahi cita rasa Jepang.