Di Paju, Korea Selatan, sebuah kafe unik menawarkan pengalaman yang tak terlupakan: menikmati secangkir kopi sambil memandang langsung ke wilayah Korea Utara. Kafe Daonsoop, demikian namanya, terletak hanya beberapa kilometer dari zona demiliterisasi (DMZ), garis perbatasan yang memisahkan kedua negara. Jaraknya yang dekat dengan perbatasan menghadirkan pemandangan yang kontras, antara ketenangan menikmati kopi dengan bayangan ketegangan yang selalu ada di semenanjung Korea.

Kafe ini bukan sekadar tempat untuk menikmati kopi. Kisah di baliknya pun sarat makna. Lee Oh-sook, pendiri kafe, membangunnya bersama suaminya, seorang anak pengungsi dari Korea Utara. Lokasi ini dipilih sebagai simbol kerinduan akan kampung halaman yang tak bisa dijangkau. Bagi Lee, kafe ini menjadi penghormatan bagi orang tuanya, yang selalu memimpikan untuk kembali ke tanah kelahiran mereka.

Dari jendela kafe, pengunjung dapat melihat jalan Jayu-ro, yang berarti Jalan Kemerdekaan. Jalan ini seharusnya menghubungkan Seoul dan Pyongyang, namun kini terhenti di Jembatan Reunifikasi, menjadi simbol harapan yang belum terwujud. Sungai Imjin mengalir di sepanjang jalan, memisahkan kedua Korea secara fisik dan emosional. Papan peringatan militer yang tegas mengingatkan akan bahaya dan kehadiran musuh.

Suasana di sekitar kafe berubah drastis di malam hari. Propaganda dari Korea Utara terdengar melalui pengeras suara raksasa, menciptakan suasana yang mencekam. Suara-suara aneh dan jeritan manusia terdengar jelas, seolah-olah perang urat saraf tak pernah berhenti. Namun, di tengah ketegangan tersebut, Kafe Daonsoop tetap menjadi tempat yang hangat dan unik.

Salah satu daya tarik utama kafe ini adalah bunker militer yang terletak di dekatnya. Dahulu digunakan oleh militer Korea Selatan untuk latihan, kini bunker tersebut berfungsi sebagai galeri seni. Kim Dae-nyeon, seorang kartunis lokal, memamerkan karyanya di dalam bunker, menciptakan kontras yang mencolok antara tujuan awal bunker dengan fungsinya saat ini. Melalui lukisan dan gambar yang dipajang, Kim menyampaikan pesan tentang luka perpisahan dan harapan akan reunifikasi.

Kafe Daonsoop bukan hanya menarik bagi wisatawan yang penasaran, tetapi juga menjadi tempat yang memiliki arti khusus bagi para pembelot Korea Utara. Saat hari raya seperti Seollal dan Chuseok, banyak dari mereka yang datang untuk melihat kampung halaman mereka dari kejauhan, tempat yang begitu dekat namun tak bisa mereka kunjungi. Para petani Korea Utara terlihat bekerja di ladang, membakar sisa tanaman. Asap dari utara seringkali menyelimuti kafe, menciptakan suasana yang misterius dan melankolis.

Banyak pengunjung yang terkejut saat mengetahui bahwa mereka hanya beberapa ratus meter dari Korea Utara. Bagi sebagian orang, perpecahan Korea sudah menjadi hal yang biasa, namun bagi yang lain, kunjungan ke Kafe Daonsoop menjadi pengingat yang kuat akan realitas pahit yang masih membelenggu semenanjung Korea.