Kiprah gemilang Tottenham Hotspur dan Manchester United di leg pertama semifinal Liga Europa musim ini membuka lebar peluang terjadinya final sesama tim Inggris pada 22 Mei mendatang. Skenario ini berpotensi melahirkan sejarah baru dengan bertambahnya jumlah wakil Inggris di Liga Champions musim depan.

Spurs berhasil mengamankan kemenangan 3-1 atas Bodo/Glimt di London, sementara MU menunjukkan dominasinya dengan menaklukkan Athletic Bilbao 3-0 di kandang lawan. Hasil positif ini menempatkan kedua tim di ambang partai puncak, mengingat lawan mereka membutuhkan kemenangan dengan selisih gol yang signifikan untuk membalikkan keadaan. Potensi final sesama Inggris, yang pertama sejak 2019, kini semakin nyata.

Lebih dari sekadar final sesama negara, keberhasilan Spurs dan MU melaju ke final akan berdampak pada jumlah wakil Inggris di Liga Champions musim depan, yang berpotensi mencapai enam tim. Bagaimana hal ini bisa terjadi?

Inggris telah mengamankan lima tiket ke Liga Champions musim depan. Empat tiket merupakan jatah reguler berdasarkan posisi di klasemen liga domestik, sementara satu tiket tambahan diperoleh melalui jalur European Performance Spot, sebagai buah dari performa apik tim-tim Inggris di berbagai kompetisi Eropa musim ini yang mengantarkan Inggris pada posisi puncak koefisien UEFA.

Menariknya, baik Spurs maupun MU saat ini berada di posisi yang kurang menguntungkan di klasemen Premier League dan terancam gagal finis di zona lima besar. Oleh karena itu, gelar juara Liga Europa akan menjadi jalan pintas bagi salah satu dari mereka untuk mengamankan tempat di Liga Champions, sehingga secara otomatis menambah jumlah wakil Inggris menjadi enam.

Secara teoritis, Inggris bahkan berpeluang mengirimkan tujuh wakil ke Liga Champions musim depan. Skenario ini akan terwujud jika Arsenal berhasil menjuarai Liga Champions musim ini, namun gagal finis di lima besar klasemen Premier League. Dalam kondisi tersebut, Arsenal akan tampil di Liga Champions sebagai juara bertahan.

Namun, skenario tujuh wakil tampaknya sulit terealisasi. Arsenal saat ini menduduki peringkat kedua klasemen sementara dengan perolehan 67 poin, unggul tujuh poin dari Nottingham Forest yang berada di posisi keenam. Dengan hanya empat pertandingan tersisa, sulit membayangkan The Gunners akan terperosok ke posisi di luar lima besar.

Kondisi yang harus dipenuhi agar Inggris mengirim enam wakil ke Liga Champions musim depan:

• Manchester United atau Tottenham Hotspur menjuarai Liga Europa musim ini.

Kondisi yang harus dipenuhi agar Inggris mengirim tujuh wakil ke Liga Champions musim depan:

• Manchester United atau Tottenham Hotspur menjuarai Liga Europa musim ini.
• Arsenal menjuarai Liga Champions musim ini, tetapi finis di luar lima besar Premier League musim ini.