Pelatih Athletic Bilbao, Ernesto Valverde, menegaskan bahwa timnya tidak boleh meremehkan Manchester United dalam pertandingan semifinal Liga Europa. Meskipun performa Manchester United sedang menurun di Liga Inggris, Valverde tetap mewaspadai potensi kebangkitan tim berjuluk Setan Merah tersebut.

Pertandingan leg pertama semifinal akan digelar di San Mames pada Jumat (2/5/2025) dini hari WIB. Athletic Bilbao memiliki keuntungan karena final Liga Europa akan diselenggarakan di stadion mereka pada 21 Mei. Namun, Valverde enggan terlena dengan kondisi tersebut. Ia menyadari bahwa Manchester United akan berjuang keras untuk meraih gelar Liga Europa demi mengamankan tiket ke Liga Champions musim depan.

"Kami sangat menghormati Manchester United sebagai salah satu tim terbesar di Eropa," ujar Valverde. "Mereka memiliki kemampuan untuk memenangkan Liga Europa. Saya tidak tahu siapa yang menjadi favorit dalam pertandingan ini."

Manchester United saat ini berada di posisi yang kurang menguntungkan di Liga Inggris. Mereka terpuruk di papan bawah klasemen dengan hanya mengumpulkan 39 poin dari 34 pertandingan. Performa buruk ini membuat banyak pihak meragukan peluang mereka di Liga Europa. Namun, Valverde meyakini bahwa Manchester United akan termotivasi untuk membuktikan diri di kompetisi Eropa.

"Tidak ada yang menyangka Manchester United akan berada di posisi ini," kata Valverde. "Hadiah untuk menjadi juara sangat besar, sehingga semua tim akan termotivasi. Kami memiliki potensi untuk bermain di final yang akan diadakan di stadion kami, dan itu menjadi penyemangat bagi kami."

Valverde juga menambahkan bahwa ia telah mempersiapkan timnya dengan baik untuk menghadapi Manchester United. Ia berharap para pemainnya dapat tampil maksimal dan meraih hasil positif di leg pertama semifinal.