Rencana penutupan The Primary School, sebuah inisiatif pendidikan gratis yang didirikan oleh Mark Zuckerberg dan Priscilla Chan melalui Chan Zuckerberg Initiative (CZI), telah menimbulkan pertanyaan tentang keberlanjutan model filantropi dalam pendidikan.

Sekolah yang berlokasi di Bay Area, California ini, dijadwalkan untuk menutup pintunya pada akhir tahun ajaran 2025-2026. Keputusan ini, yang digambarkan oleh pihak sekolah sebagai "keputusan yang sangat sulit", terjadi setelah hampir satu dekade beroperasi, yang bertujuan untuk menyediakan layanan kesehatan dan pendidikan terpadu bagi siswa dari usia dini hingga sekolah menengah atas, khususnya bagi keluarga berpenghasilan rendah.

Penarikan dukungan dana oleh CZI disebut-sebut sebagai faktor utama di balik penutupan ini. Organisasi filantropi tersebut, yang selama ini menjadi tulang punggung finansial The Primary School, telah mengumumkan perubahan fokus strategisnya, dengan prioritas baru pada bidang sains dan pengurangan investasi dalam advokasi sosial. Pergeseran ini, meskipun mungkin mencerminkan prioritas filantropi yang berkembang, telah menimbulkan kekhawatiran tentang dampak jangka panjang terhadap inisiatif pendidikan yang bergantung pada pendanaan pribadi.

Sebagai respons terhadap penutupan yang akan datang, CZI telah menjanjikan donasi sebesar 50 juta dolar AS kepada komunitas dan keluarga yang terkena dampak. Dana ini dimaksudkan untuk membantu transisi siswa ke distrik sekolah baru dan menyediakan rencana tabungan pendidikan. Namun, jaminan keuangan ini tidak sepenuhnya menghilangkan kekecewaan dan ketidakpastian yang dirasakan oleh para siswa, orang tua, dan staf sekolah.

Reaksi terhadap berita penutupan beragam. Carson Cook, manajer senior strategi dan kemajuan di The Primary School, menekankan komitmen staf untuk memaksimalkan tahun terakhir sekolah, dengan fokus pada penyediaan pengalaman pendidikan terbaik bagi siswa. Sementara itu, orang tua seperti Emeline Vainikolo mengungkapkan kekhawatiran mereka tentang dampak penutupan terhadap anak-anak mereka. Menurut New York Times, anak Vainikolo yang masih duduk di bangku taman kanak-kanak menggambarkan penarikan dukungan keuangan tersebut dengan kata-kata yang menyentuh hati, "'Bu, orang yang memberikan uang ke sekolah kami tidak mau memberikannya lagi kepada kami.'"

Penutupan The Primary School menggarisbawahi tantangan dan kompleksitas yang terkait dengan pendanaan filantropis dalam pendidikan. Meskipun inisiatif pribadi dapat memainkan peran penting dalam mengatasi kesenjangan dan memberikan peluang inovatif, keberlanjutan jangka panjang mereka sering kali bergantung pada prioritas dan strategi pendanaan organisasi yang mendasarinya. Ketika The Primary School bersiap untuk menutup pintunya, dampaknya akan dirasakan oleh komunitas yang dilayaninya, serta lanskap pendidikan yang lebih luas di Bay Area dan sekitarnya.

Fokus CZI pada sains dan perubahan investasi dalam advokasi sosial menciptakan sebuah transisi perubahan yang berdampak besar pada sistem pendidikan yang inklusif dan mendukung komunitas yang membutuhkan. Donasi yang diberikan CZI sebagai dana hibah yang akan disalurkan kepada komunitas sebesar 50 juta USD, yang akan dialokasikan kepada seluruh siswa dan keluarga yang terdampak akibat penutupan sekolah tersebut. Donasi ini diharapkan dapat menjamin keberlangsungan pendidikan siswa dan membantu keluarga untuk transisi ke distrik sekolah yang baru.

Penutupan The Primary School menjadi sebuah pelajaran yang berharga dan pentingnya pendanaan filantropis dalam dunia pendidikan. Inisiatif yang dilaksanakan secara pribadi memiliki peran penting dalam mengatasi kesenjangan dan memberikan inovasi yang berkelanjutan, dampak jangka panjang sangat bergantung pada prioritas dan strategi pendanaan organisasi.