Duet gelandang Tim Nasional Indonesia, Thom Haye dan Joey Pelupessy, menuai pujian atas soliditas yang mereka tunjukkan dalam pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026. Keduanya menjadi pilar penting di lini tengah Skuad Garuda, membantu mengamankan kemenangan krusial atas Bahrain.

Dalam laga yang berlangsung di Stadion Utama Gelora Bung Karno, Jakarta, pada 25 Maret 2025, Haye dan Pelupessy bahu membahu menjaga keseimbangan permainan. Meskipun Haye hanya bermain selama 59 menit, kontribusinya sangat signifikan. Umpan terukurnya kepada Marselino Ferdinan menjadi awal terciptanya gol semata wayang yang dicetak oleh Ole Romeny pada menit ke-24. Sementara itu, Pelupessy tampil penuh selama 90 menit, menunjukkan stamina dan dedikasi tinggi dalam mengawal lini tengah.

Kemitraan keduanya di lapangan membuahkan statistik yang mengesankan. Haye mencatatkan akurasi umpan sebesar 85,7 persen dari total 28 passing yang dilakukannya. Pelupessy tak kalah apik, dengan akurasi umpan mencapai 85 persen dari 40 passing. Selain itu, Pelupessy juga aktif membantu pertahanan dengan melakukan satu tekel, dua sapuan, dan satu intersep.

Haye mengungkapkan bahwa chemistry yang terjalin dengan Pelupessy berjalan dengan sangat baik, meskipun baru pertama kali bermain bersama. Pengalaman yang dimiliki Pelupessy menjadi faktor kunci dalam kelancaran kolaborasi mereka di lapangan. Menurut Haye, keduanya tidak memerlukan banyak komunikasi verbal untuk memahami pergerakan dan posisi masing-masing.

"Joey memiliki banyak pengalaman, jadi kami tak butuh banyak perbincangan untuk mengenal satu sama lain. Kami memiliki koneksi yang bagus di lapangan," ujar Haye.

Pelupessy juga mengakui bahwa dirinya dan Haye memiliki pemahaman yang baik dalam bermain. Ia menimpali pernyataan Haye dengan mengatakan bahwa mereka beberapa kali berada dalam situasi yang sama seperti yang dijelaskan Haye selama pertandingan melawan Bahrain. Soliditas lini tengah yang diperlihatkan Haye dan Pelupessy diharapkan dapat terus berlanjut di pertandingan-pertandingan selanjutnya. Kemenangan atas Bahrain menjaga asa Indonesia untuk melaju ke putaran final Piala Dunia 2026.

Berikut statistik keduanya:

• Thom Haye:
  • Jumlah passing: 28
  • Akurasi passing: 85,7%
• Joey Pelupessy:
  • Jumlah passing: 40
  • Akurasi passing: 85%
  • Tackle: 1
  • Sapuan: 2
  • Intersep: 1

Saat ini, Indonesia berada di posisi keempat klasemen sementara Kualifikasi Piala Dunia 2026 babak ketiga dengan raihan sembilan poin. Skuad Garuda berupaya keras untuk bersaing dengan tim-tim kuat lainnya seperti Arab Saudi, Australia, dan Jepang demi mengamankan tiket ke Piala Dunia.