Akhir Era: Jamie Vardy Umumkan Perpisahan dengan Leicester City Setelah 13 Tahun Pengabdian

Setelah 13 tahun yang penuh warna dan dedikasi, penyerang legendaris Jamie Vardy mengumumkan akan meninggalkan Leicester City pada akhir musim ini. Keputusan ini menandai berakhirnya sebuah era bagi The Foxes, di mana Vardy menjadi ikon dan simbol kesuksesan klub.

Kepergian Vardy tentu meninggalkan lubang besar di hati para penggemar Leicester City. Ia bukan hanya sekadar pemain, melainkan juga bagian dari identitas klub. Perjalanan karirnya yang luar biasa, dari pemain non-liga hingga menjadi bintang Premier League, adalah inspirasi bagi banyak orang.

Kontrak Vardy sebenarnya masih berlaku hingga musim panas ini setelah sebelumnya menandatangani perpanjangan satu tahun. Meskipun meninggalkan Leicester, Vardy menegaskan bahwa dirinya belum berencana untuk pensiun. Ketajamannya di depan gawang masih dibutuhkan, dan ia ingin terus bermain serta mencetak gol.

Legenda The Foxes

Vardy bergabung dengan Leicester City pada tahun 2012 dari Fleetwood Town. Sejak saat itu, ia menjelma menjadi salah satu penyerang paling mematikan di Inggris. Total, ia telah mencetak 198 gol dalam 435 penampilannya bersama The Foxes. Ia turut andil besar dalam membawa Leicester promosi ke Premier League, dan yang paling fenomenal adalah menjuarai Liga Inggris musim 2015-2016.

Keberhasilan Leicester menjuarai Premier League adalah salah satu kisah paling inspiratif dalam sejarah sepak bola modern. Di bawah kepemimpinan Claudio Ranieri, The Foxes yang awalnya diprediksi sebagai tim medioker, mampu mengalahkan tim-tim raksasa seperti Manchester United, Chelsea, dan Arsenal. Vardy menjadi salah satu pemain kunci dalam kesuksesan tersebut, dengan mencetak 24 gol di liga. Ia juga berperan penting saat Leicester menjuarai Piala FA pada tahun 2021.

Selain gelar juara, Vardy juga mencatatkan sejumlah prestasi individu. Ia pernah menjadi top skor Premier League pada musim 2019-2020, dan menjadi pemain tertua yang meraih penghargaan tersebut. Kecepatan, insting mencetak gol, dan semangat juangnya membuat Vardy menjadi mimpi buruk bagi para bek lawan.

Ucapan Perpisahan

Vardy menyampaikan pesan perpisahan yang emosional melalui akun media sosialnya. Ia mengungkapkan bahwa Leicester City telah menjadi rumah kedua baginya dan keluarganya. Ia juga berterima kasih kepada para penggemar, rekan-rekan setim, pelatih, dan staf klub yang telah mendukungnya selama ini.

"Leicester City telah menjadi rumah kedua saya, keluarga besar saya, hidup saya selama 13 tahun," tulis Vardy. "Klub, kota, dan orang-orangnya sangat berarti bagi saya dan keluarga saya."

Kepergian Vardy tentu menjadi kehilangan besar bagi Leicester City. Namun, ia akan selalu dikenang sebagai legenda klub dan salah satu pemain terbaik yang pernah mengenakan seragam The Foxes. Kisahnya akan terus menginspirasi para pemain muda untuk bermimpi besar dan bekerja keras untuk meraih kesuksesan.

Beberapa klub Major League Soccer (MLS) dikabarkan berminat untuk mendapatkan tanda tangan Vardy. Namun, hingga saat ini belum ada kepastian mengenai klub mana yang akan menjadi pelabuhan karir Vardy selanjutnya.

Kontribusi Terakhir

Walaupun timnya terdegradasi dari Premier League di musim 2024-2025, Vardy tetap memberikan kontribusi maksimal. Ia mencetak tujuh gol di liga, dan menjadi salah satu pemain yang paling bekerja keras di lapangan. Semangat juangnya tidak pernah pudar, meskipun usianya sudah tidak muda lagi. Ia bertekad untuk memberikan yang terbaik bagi Leicester City hingga pertandingan terakhirnya.

Ketua Leicester City, Aiyawatt Srivaddhanaprabha, menyampaikan rasa terima kasihnya kepada Vardy atas kontribusinya selama ini. Ia menyebut Vardy sebagai sosok yang unik dan spesial, yang akan selalu memiliki tempat di hati para penggemar Leicester City.

"Jamie adalah sosok yang unik. Ia adalah pemain spesial dan pribadi yang bahkan lebih spesial lagi," ujar Aiyawatt. "Ia memiliki tempat di hati setiap orang yang terhubung dengan Leicester City, dan tentu saja mendapat rasa hormat dan kasih sayang saya yang terdalam. Saya sangat berterima kasih atas semua yang telah ia berikan untuk klub ini."

Kepergian Jamie Vardy menandai akhir dari sebuah era di Leicester City. Namun, warisannya akan terus hidup dan menginspirasi generasi pemain The Foxes selanjutnya.