SPECIAL REPORT: Mimpi Timnas Indonesia Tampil di Piala Dunia 2026 Masih Ada

MIMPI Timnas Indonesia tampil di Piala Dunia 2026 masih ada. Kalimat itu cocok menggambarkan performa skuad Garuda -julukan Timnas Indonesia- di dua laga awal Grup C babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

Ditempatkan di Grup C bersama Jepang, Australia, Arab Saudi, Bahrain dan China, skuad asuhan Shin Tae-yong tak dijagokan, sekalipun untuk finis empat besar yang menggaransi lolos ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia.

(Shin Tae-yong menegaskan target Timnas Indonesia finis empat besar di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. (Foto: Aldi Chandra/MPI)

Shin Tae-yong pun mencoba menepis semua anggapan buruk. Ia sejak awal menargetkan Timnas Indonesia finis empat besar demi lolos ke babak keempat Kualifikasi Piala Dunia 2026. Jika lolos ke babak keempat, Timnas Indonesia akan bersaing dengan lima negara lain untuk memperebutkan dua tiket Piala Dunia 2026.

"Saya pikir kami dapat mencoba untuk finis ketiga atau keempat (di babak ketiga Kualifikasi Piala Dunia 2026). Kemudian, kami akan lolos ke babak keempat. Setelah itu, kami mungkin memikirkan tampil di babak playoff,” kata Shin Tae-yong mengutip dari Yonhap medio Juni 2024.

(Timnas Indonesia berjuang lolos ke Piala Dunia 2026. (Foto: Okezone.com)

Namun, hasil di dua laga awal Grup C menunjukan Timnas Indonesia tak hanya berpeluang finis empat besar, tapi juga berpotensi menyelesaikan fase grup di posisi dua. Jika finis di posisi dua, Timnas Indonesia otomatis lolos ke Piala Dunia 2026!

Hasil 1-1 melawan Arab Saudi dan 0-0 kontra Australia otomatis menaikkan mental Timnas Indonesia. Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, bahkan sudah mengungkap jumlah poin yang wajib disabet Ragnar Oratmangoen dan kawan-kawan di Grup C jika ingin lolos ke Piala Dunia 2026.

“Saudara-saudara, terima kasih. Saya tahu kalian semua telah memberikan yang terbaik dalam dua pertandingan terakhir, yang mana kami mendapatkan dua poin,” kata Erick Thohir kepada para pemain Timnas Indonesia, Okezone mengutip dari akun Instagram resminya, @erickthohir, Rabu 11 September 2024.

“Kalau kita ingin lolos kualifikasi, mungkin kita bisa di peringkat kedua. Kita membutuhkan 15 poin,” lanjut mantan presiden Inter Milan ini.