Di Bawah Kalimantan, Peneliti Temukan Jejak Lempeng Tektonik "Hantu"

Laporan kumpulan berita terkini dari berbagai media nasional - Bumi selalu berubah dan bergerak. Dalam pergerakannya, sekitar 20 juta tahun lalu, sebuah lempeng tektonik raksasa berukuran seperempat Samudra Pasifik menghilang.

Namun, baru-baru ini, lempeng tektonik yang dikenal sebagai lempeng Pontus ini ditemukan jejaknya di bawah Pulau Kalimantan.

Menemukan jejak "hantu" lempeng tektonik raksasa di Kalimantan

Pontus tidak sengaja ditemukan kembali oleh para ilmuwan saat sedang mempelajari batuan kuno di area Pulau Kalimantan.

Penemuan lempeng tektonik Pontus ini menjadi mungkin berkat kerja keras Suzanna van de Lagemaat, seorang geolog lulusan Utrecht University di Belanda, bersama dengan supervisornya, Douwe van Hinsbergen?.

Mereka berdua melakukan penelitian mendalam tentang data geologi yang tersimpan di pegunungan yang berkerut dan pecahan samudra yang terhimpit di atas lempeng benua di wilayah Asia-Pasifik.

Ketika van de Lagemaat mempelajari formasi batuan di Kalimantan bagian utara, dia menemukan tanda-tanda yang sangat jelas tentang keberadaan lempeng Pontus?.

Awalnya, mereka mengira sedang mempelajari batuan dari sisa-sisa lempeng yang sudah dikenal. Namun, data magnetik dari batuan tersebut menunjukkan bahwa material ini berasal dari sisa lempeng berbeda dan belum pernah diketahui sebelumnya.

"Garis lintang ini tidak sesuai dengan garis lintang yang kami dapatkan dari lempeng lain yang sudah kami ketahui," kata van de Lagemaat dikutip dari di Live Science, Rabu(11/10/2023).

Untuk memecahkan misteri ini, van de Lagemaat menggunakan model komputer untuk menyelidiki geologi wilayah tersebut selama 160 juta tahun terakhir.

Hasilnya, batuan Kalimantan yang mereka teliti cocok dengan celah misterius lempeng yang hilang 20 tahun lalu.

Para peneliti menemukan bahwa tempat itu sebenarnya ditempati oleh lempeng yang belum pernah diketahui sebelumnya, yang oleh van de Lagemaat dan timnya dinamai lempeng Pontus.

Lempeng Pontus jadi "puzzle" Bumi yang hilang

Dalam studinya yang diterbitkan pada Februari 2024 dalam jurnal Godwana Research, van de Lagemaat menuliskan bahwa lempeng Pontus merupakan lempeng tektonik yang terbentuk sekitar 160 juta tahun yang lalu, pada periode ketika superkontinen Pangaea mulai pecah.

Lempeng ini diperkirakan memiliki luas sekitar seperempat dari Samudra Pasifik saat ini. Artinya, ukuran lempeng ini sangat besar, lebih dari jutaan kilometer persegi.

Lempeng ini berada di bawah samudra yang luas yang memisahkan Eurasia dan Australia ketika Pangaea mulai terpecah dan membentuk benua-benua yang kita kenal sekarang?.

Selama jutaan tahun, lempeng Pontus akhirnya tersubduksi atau terbenam ke bawah lempeng-lempeng lainnya yang membawa Kalimantan dan Filipina ke posisi mereka saat ini.