Ekspedisi ilmiah yang berlangsung di Samudra Antartika telah membuahkan hasil yang luar biasa, dengan penemuan beragam spesies laut yang menakjubkan. Para peneliti dari Australia, yang melakukan perjalanan dengan kapal pemecah es Antartika RSC Nuyina, menemukan makhluk-makhluk unik yang beberapa di antaranya mungkin baru bagi ilmu pengetahuan. Perjalanan 60 hari ini, yang berfokus pada dampak air hangat terhadap Gletser Denman, juga memberikan kesempatan untuk mengumpulkan dan menganalisis keanekaragaman hayati yang luar biasa dari wilayah tersebut.

Penemuan-penemuan yang menggemparkan termasuk laba-laba laut berukuran raksasa, bintang laut sebesar piring makan, dan spesies gurita endemik yang hidup di perairan dingin tersebut. Selain itu, para peneliti juga menemukan sejumlah besar babi laut, yaitu jenis teripang yang sudah dikenal, serta krustasea kecil yang dikenal sebagai isopoda. Keberadaan "kupu-kupu laut", sejenis siput laut yang bergerak dengan mengepakkan "sayap" saat berenang, semakin menambah keajaiban penemuan ini.

Temuan-temuan Utama:

• Laba-laba Laut Raksasa: Spesimen dengan ukuran sebesar tangan manusia berhasil ditemukan, menunjukkan ukuran yang luar biasa dari spesies ini di lingkungan Antartika.
• Bintang Laut Kolosal: Bintang laut dengan diameter seukuran piring makan ditemukan, menyoroti potensi ukuran ekstrem yang dapat dicapai oleh makhluk laut di lingkungan yang unik ini.
• Gurita Endemik: Kehadiran spesies gurita yang hanya ditemukan di wilayah ini menegaskan kekayaan keanekaragaman hayati Samudra Antartika.
• Babi Laut: Sejumlah besar babi laut berhasil dikumpulkan, memberikan wawasan lebih lanjut tentang populasi dan perilaku makhluk ini.
• Kupu-kupu Laut: Keberhasilan mengumpulkan kupu-kupu laut memungkinkan para ilmuwan untuk mendokumentasikan perkembangan telur pteropoda untuk pertama kalinya.

Profesor Jan Strugnell dari Universitas James Cook, yang terlibat dalam program penelitian Securing Antarctica's Environmental Future, menyatakan kegembiraannya atas penemuan ini. Menurutnya, ekspedisi ini telah mengumpulkan keanekaragaman hayati laut yang sangat besar, dan kemungkinan menemukan spesies yang baru bagi sains. Sumur basah khusus yang dirancang di kapal memungkinkan para peneliti untuk menangkap makhluk-makhluk kecil tanpa menyakitinya, memastikan bahwa mereka dapat dipelajari lebih lanjut.

Salah satu temuan yang paling menarik adalah keberhasilan mengumpulkan kupu-kupu laut. Dr. Laura Herraiz Borreguero dari CSIRO dan Australian Antarctic Program Partnership (AAPP) mengungkapkan bahwa tim sangat gembira bisa memiliki makhluk kecil itu dan mengamatinya serta merawatnya, sehingga ia dapat menceritakan semua rahasia yang selama ini tersembunyi. Kupu-kupu laut tersebut bahkan bertelur di salah satu akuarium kapal, memberikan kesempatan berharga bagi para peneliti untuk mendokumentasikan perkembangan telur pteropoda untuk pertama kalinya. Penemuan-penemuan ini memberikan kontribusi yang signifikan terhadap pemahaman kita tentang kehidupan laut di Antartika dan perlunya upaya konservasi di wilayah yang rentan ini.