Memahami perbedaan antara suhu mesin normal dan kondisi overheat sangatlah penting bagi setiap pemilik kendaraan. Ketidaktahuan akan perbedaan ini dapat berakibat fatal, menyebabkan kerusakan yang lebih parah dan biaya perbaikan yang signifikan. Suhu mesin yang bekerja dalam batas normal adalah hal yang wajar, terutama saat mobil digunakan untuk perjalanan jauh atau terjebak dalam kemacetan lalu lintas.

Namun, overheat adalah situasi darurat di mana suhu mesin telah melampaui batas aman yang direkomendasikan oleh pabrikan. Kondisi ini berpotensi besar merusak komponen-komponen vital dalam mesin. Lung Lung, seorang ahli otomotif dari bengkel Dokter Mobil, menekankan pentingnya membedakan kedua kondisi ini. Menurutnya, mesin yang bekerja keras akan menghasilkan panas, tetapi jika indikator suhu mulai mendekati zona merah atau bahkan mengeluarkan uap dari bawah kap mesin, maka itu adalah tanda jelas overheat.

Mobil-mobil modern dirancang untuk beroperasi secara optimal pada suhu antara 90 hingga 100 derajat Celsius. Pada suhu ini, oli mesin dapat melumasi komponen dengan efektif dan proses pembakaran bahan bakar berjalan efisien. Namun, ketika sistem pendingin tidak berfungsi dengan baik, suhu mesin akan terus meningkat hingga mencapai titik overheat.

Penyebab Overheat:

Beberapa penyebab umum overheat meliputi:

• Radiator Mampet: Endapan dan korosi dapat menghambat aliran cairan pendingin.
• Kekurangan Cairan Pendingin (Coolant): Kebocoran atau penguapan dapat mengurangi volume coolant.
• Kipas Pendingin Rusak: Kipas yang tidak berfungsi tidak dapat mendinginkan radiator secara efektif.
• Thermostat Macet: Thermostat yang rusak dapat menghalangi aliran coolant ke radiator.

Lung Lung menyarankan pemilik kendaraan untuk secara teratur memeriksa level coolant di radiator, kondisi selang-selang, dan memastikan sistem pendingin berfungsi dengan baik. Perhatikan juga tanda-tanda awal overheat seperti:

• Kipas mesin tidak berputar.
• Indikator suhu naik secara drastis.
• Performa mesin menurun.

Langkah-langkah Darurat Saat Overheat:

1. Segera menepi: Saat indikator suhu mulai naik, cari tempat yang aman untuk menepi.
2. Matikan mesin: Biarkan mesin mendingin secara alami.
3. Buka kap mesin: Ini membantu mempercepat proses pendinginan.
4. Jangan buka radiator saat panas: Cairan panas bertekanan tinggi dapat menyembur keluar dan menyebabkan luka bakar serius.

Sebagai tindakan pencegahan, lakukan servis berkala pada sistem pendingin dan gunakan coolant berkualitas yang sesuai dengan spesifikasi kendaraan Anda. Mengabaikan overheat dapat menyebabkan kerusakan serius pada mesin, seperti kerusakan kepala silinder (cylinder head) atau bahkan mesin "ngancing" (macet total). Jika suhu mesin normal, kendaraan aman digunakan. Namun, jika sudah mengalami overheat, jangan memaksakan kendaraan untuk terus berjalan karena risiko kerusakan jangka panjang sangat besar.