Ketua Umum PSSI, Erick Thohir, memberikan motivasi kepada para pemain Timnas U-17 Indonesia untuk segera bangkit dari kekecewaan mendalam usai menelan kekalahan telak 0-6 dari Korea Utara di perempat final Piala Asia U-17 2025. Pertandingan yang berlangsung pada Senin, 14 April 2025, tersebut menjadi pukulan berat bagi Garuda Muda.

Erick Thohir memahami betul bahwa kekalahan tersebut menimbulkan rasa kecewa yang besar di benak para pemain muda. Namun, ia menekankan pentingnya untuk tidak berlarut-larut dalam kesedihan. Sebaliknya, ia meminta agar kekalahan tersebut dijadikan sebagai sumber motivasi untuk terus berkembang dan meraih hasil yang lebih baik di masa depan. "Ada yang kecewa? Pasti kecewa. Kekecewaan itu bisa kamu pakai untuk bangkit. Setuju ya? Justru kecewa itu jangan membuat kamu jadi terus gagal. Kamu harus bangkit," ujar Erick saat menyambut kedatangan timnas U-17 di Indonesia, seperti dikutip dari akun Instagram pribadinya pada Jumat (18/4/2025).

Lebih lanjut, Erick Thohir menekankan bahwa kekalahan di Piala Asia U-17 seharusnya tidak menghalangi fokus tim untuk mempersiapkan diri menghadapi Piala Dunia U-17 2025 yang akan digelar di Qatar pada bulan November mendatang. Meskipun kalah di perempat final Piala Asia U-17, Indonesia tetap memiliki hak untuk berpartisipasi di Piala Dunia U-17 2025, bersama dengan seluruh tim yang berhasil mencapai babak perempat final.

Untuk mempersiapkan tim dengan lebih baik, Erick Thohir mengungkapkan rencana untuk mengikutsertakan Timnas U-17 Indonesia dalam kompetisi liga. Ia menjelaskan bahwa para pemain muda ini akan diturunkan dalam kompetisi Elite Pro Academy (EPA), di mana mereka akan berhadapan dengan pemain yang lebih senior dengan rentang usia 18 hingga 20 tahun. "Kemarin kami di PSSI sudah diskusi bersama liga juga, kita akan coba bikin program dalam lima bulan ke depan, salah satunya kita akan ikut kompetisi Elite Pro Academy. Kalian akan lawan kakak-kakak kalian yang usianya 18-20 tahun," jelasnya.

Dengan memberikan kesempatan kepada para pemain Timnas U-17 Indonesia untuk berkompetisi dengan pemain yang lebih berpengalaman, Erick Thohir berharap agar mereka dapat meningkatkan kualitas permainan dan mentalitas mereka. Ia yakin bahwa pengalaman ini akan sangat berharga dalam persiapan mereka menuju Piala Dunia U-17 2025. Erick Thohir percaya bahwa Timnas U-17 Indonesia memiliki potensi besar untuk meraih prestasi gemilang di kancah internasional. Ia berharap agar para pemain muda ini dapat terus bekerja keras, belajar dari kesalahan, dan tidak pernah menyerah dalam mengejar impian mereka. Erick Thohir juga mengajak seluruh masyarakat Indonesia untuk memberikan dukungan penuh kepada Timnas U-17 Indonesia agar mereka dapat tampil maksimal di Piala Dunia U-17 2025.