Garuda Muda Bidik Piala Dunia: Laga Kontra Korea Selatan Jadi Penentu di Piala Asia U-17

Tim Nasional Indonesia U-17 bersiap untuk mengarungi kerasnya persaingan di Piala Asia U-17 2025, yang akan berlangsung di Arab Saudi. Target utama yang diemban Garuda Muda adalah mengamankan tiket ke Piala Dunia U-17 2025 di Qatar. Pertandingan perdana melawan Korea Selatan akan menjadi krusial dalam menentukan langkah mereka di turnamen ini.

Piala Asia U-17 2025 akan digelar pada 3-20 April 2025. Skuad Garuda Muda yang dilatih oleh Nova Arianto tergabung di Grup C bersama Korea Selatan, Yaman, dan Afghanistan. Tantangan berat langsung menghadang di laga pembuka, di mana mereka akan berhadapan dengan kekuatan sepak bola muda Korea Selatan.

Pertandingan Timnas U-17 Indonesia melawan Korea Selatan dijadwalkan berlangsung di Prince Abdullah Al Faisal Stadium pada Jumat, 4 April 2025, pukul 22.00 WIB. Target realistis yang dicanangkan oleh Timnas U-17 Indonesia adalah menembus babak perempat final. Pencapaian ini tidak hanya akan membawa mereka lebih jauh di Piala Asia U-17 2025, tetapi juga secara otomatis mengamankan satu tempat di Piala Dunia U-17 2025 yang akan dihelat di Qatar pada bulan November.

Pengamat sepak bola nasional, Gita Suwondo, menekankan pentingnya awal yang baik bagi Timnas U-17 Indonesia di Piala Asia U-17 2025. Menurutnya, hasil positif di pertandingan pertama akan memberikan dorongan moral yang signifikan bagi para pemain. "Laga terberat adalah melawan Korea Selatan. Kita harus mampu menahan imbang mereka di pertandingan pertama pada tanggal 4 April," ujarnya. "Jika kita bisa meraih hasil imbang, mental tim akan terjaga, dan peluang untuk meraih enam poin penuh dari pertandingan melawan Afghanistan dan Yaman akan semakin besar."

Apabila berhasil melaju ke babak selanjutnya, tim asuhan Nova Arianto berpotensi mengulang torehan manis tahun 2018 lalu. Saat itu, Timnas U-17 Indonesia berhasil mencapai babak perempat final sebelum akhirnya dikalahkan oleh Australia dengan skor tipis 2-3.

Persiapan Matang Menuju Piala Asia U-17

Sebagai persiapan menghadapi turnamen ini, Timnas U-17 Indonesia telah menjalani serangkaian pemusatan latihan yang intensif di berbagai lokasi, mulai dari Bandung dan Yogyakarta hingga Dubai, Uni Emirat Arab (UEA). Setelah melalui proses seleksi yang ketat, pelatih Nova Arianto telah memilih 23 pemain terbaik untuk mengisi skuad Timnas U-17 Indonesia di Piala Asia U-17 2025.

Beberapa nama yang menjadi andalan di tim ini antara lain Evandra Florasta, yang sebelumnya telah memperkuat Timnas U-20 Indonesia di Piala Asia U-20 2025. Selain itu, ada pula Josh Holong, yang tampil impresif dengan mencetak dua gol di ajang AFF U-16 2024. Zahaby Gholy, yang bersinar dengan torehan lima gol dan meraih gelar pemain terbaik di turnamen AFF U-16 2024, juga menjadi bagian penting dari skuad Garuda Muda. Di lini belakang, Mathew Baker, yang telah menjadi pilar sejak Piala AFF U-16 2024, kembali diandalkan untuk menjaga pertahanan Timnas U-17 Indonesia. Fadly Alberto, yang juga menunjukkan performa yang menjanjikan di berbagai ajang sebelumnya, turut dipanggil untuk memperkuat tim.

Kekuatan Tim dan Strategi yang Tepat

Gita Suwondo menilai bahwa Timnas U-17 Indonesia memiliki keuntungan karena mayoritas pemain telah bermain bersama di Piala AFF U-16 2024. Hal ini tentunya akan mempermudah proses adaptasi dan meningkatkan kekompakan tim. "Secara kebersamaan tim, mereka lebih solid. Kekuatan Yaman tidak jauh berbeda dengan Kuwait yang pernah kita kalahkan di kualifikasi, dan Afghanistan seharusnya berada di bawah Yaman," kata mantan jurnalis olahraga tersebut. "Korea Selatan sedikit lebih unggul dari kita, mirip dengan Australia yang mengalahkan kita di AFF U-16."

Meski memiliki lini serang yang menjanjikan, Gita Suwondo mengingatkan agar Timnas U-17 Indonesia tidak terpancing untuk bermain terlalu ofensif. Pengalaman pahit saat kalah 3-5 dari Australia di Piala AFF U-16 2024 lalu harus menjadi pelajaran berharga. "Intinya, jangan terjebak dengan mindset ofensif yang terlalu terbuka. Kita harus lebih disiplin dan seimbang dalam bermain, terutama saat menghadapi tim sekelas Korea Selatan," pungkasnya. Dengan persiapan yang matang, komposisi tim yang solid, dan strategi yang tepat, Timnas U-17 Indonesia diharapkan mampu meraih hasil maksimal di Piala Asia U-17 2025 dan mewujudkan impian untuk tampil di Piala Dunia U-17.