AFC Sanjung Mathew Baker: Pilar Pertahanan Garuda Muda Bersinar di Piala Asia U-17 2025

Konfederasi Sepak Bola Asia (AFC) menyoroti talenta muda Indonesia, Mathew Baker, sebagai salah satu pemain kunci yang patut diperhatikan dalam gelaran Piala Asia U-17 2025 di Arab Saudi. Pemain bertahan berusia 15 tahun ini, yang memilih membela Merah Putih setelah sempat diperebutkan oleh Australia, dipandang sebagai pilar penting di lini belakang Tim Nasional Indonesia U-17.

AFC dalam laman resminya memberikan pujian setinggi langit kepada Baker, menyoroti kontribusinya yang signifikan selama babak kualifikasi. Kemampuan Baker dalam menggalang pertahanan terbukti krusial, membantu Garuda Muda mencatatkan clean sheet dalam tiga pertandingan. Tak hanya itu, pemain yang merumput di A-League ini juga turut menyumbangkan satu gol, menunjukkan kemampuannya dalam membantu serangan.

"Mathew Ryan Baker akan mengandalkan pengalamannya di A-League untuk membawa timnya lolos. Pemain bertahan ini berperan penting dalam membantu Indonesia mencatatkan tiga clean sheet dalam kampanye kualifikasi," demikian pernyataan AFC yang dikutip.

Keberadaan Baker di lini belakang memberikan rasa aman bagi tim, memungkinkan pemain depan untuk fokus menyerang tanpa terlalu khawatir dengan ancaman dari lawan. Pengalamannya bermain di kompetisi yang lebih tinggi, A-League, diharapkan dapat menjadi bekal berharga dalam menghadapi tekanan di level internasional.

Piala Asia U-17 2025 akan menjadi panggung bagi Baker untuk membuktikan kualitasnya di hadapan publik sepak bola Asia. Ia akan bersaing dengan talenta-talenta muda terbaik dari seluruh penjuru benua, termasuk Alwaleed Aloufi (Arab Saudi), Nematulloh Rustamjonov (Uzbekistan), dan Hiroto Asada (Jepang), yang juga masuk dalam daftar pemain muda yang disorot AFC.

Timnas Indonesia U-17 sendiri tergabung di Grup C dalam turnamen ini, bersama dengan Korea Selatan, Yaman, dan Afghanistan. Pertandingan perdana Garuda Muda akan berlangsung pada tanggal 4 April di Prince Abdullah Al-Faisal Stadium, Jeddah, melawan Korea Selatan. Tantangan berat menanti anak asuh Nova Arianto, namun dengan kehadiran pemain seperti Mathew Baker, harapan untuk melaju jauh di turnamen ini tetap membara.

Berikut jadwal pertandingan Timnas Indonesia U-17 di Grup C Piala Asia U-17 2025:

• 4 April: Indonesia vs Korea Selatan
• 7 April: Indonesia vs Yaman
• 10 April: Indonesia vs Afghanistan

Keberhasilan Baker menembus skuad utama dan mendapatkan pengakuan dari AFC merupakan bukti nyata bahwa talenta muda Indonesia mampu bersaing di level internasional. Diharapkan, penampilan gemilangnya di Piala Asia U-17 2025 dapat membuka jalan bagi karirnya untuk terus berkembang dan membawa harum nama bangsa di kancah sepak bola dunia.

Para pecinta sepak bola tanah air tentu berharap agar Baker dapat terus menjaga performanya dan menjadi inspirasi bagi pemain muda lainnya. Dukungan penuh dari seluruh masyarakat Indonesia akan menjadi motivasi tambahan bagi Baker dan Timnas Indonesia U-17 untuk memberikan yang terbaik di Piala Asia U-17 2025.