Manchester City akan menjamu Leicester City di Etihad Stadium pada lanjutan Liga Inggris, Kamis (3/4/2025) dini hari WIB. Pertandingan ini akan menjadi ujian bagi kedua tim dengan situasi yang kontras.

• Manchester City: Berusaha untuk terus menempel ketat pemuncak klasemen dan menjaga momentum dalam perburuan gelar juara. Absennya Erling Haaland menjadi tantangan tersendiri bagi Pep Guardiola untuk meracik strategi alternatif.
• Leicester City: Berjuang keras untuk keluar dari zona degradasi. Setiap pertandingan adalah final bagi mereka untuk mengumpulkan poin demi bertahan di kasta tertinggi Liga Inggris.

Sorotan utama tertuju pada absennya Erling Haaland, mesin gol Manchester City. Striker Norwegia tersebut mengalami cedera pergelangan kaki saat membela The Citizens melawan Bournemouth di perempat final Piala FA. Meski hanya bermain 61 menit dalam laga tersebut, Haaland sempat mencetak satu gol, membuktikan betapa berbahayanya dia di depan gawang.

Ketidakhadiran Haaland tentu menjadi kerugian besar bagi Manchester City. Kontribusinya sangat vital bagi lini serang tim. Musim ini, Haaland telah mencatatkan 21 gol dan 3 assist dari 28 penampilannya di Premier League.

Ruud van Nistelrooy, manajer Leicester City, tak sungkan melayangkan pujian setinggi langit kepada Haaland. Mantan penyerang Manchester United ini mengakui kualitas luar biasa yang dimiliki striker berusia muda tersebut.

"Dia adalah striker terbaik di liga, dan dia telah membuktikannya. Dia memenangkan segalanya yang bisa dimenangkan. Dia pemain berkelas, yang terbaik dari yang terbaik. Dia mempunyai pola pikir yang luar biasa, kualitas yang tak tertandingi, dan dia akan terus menjadi ancaman selama bertahun-tahun," ujar Van Nistelrooy.

Van Nistelrooy menambahkan bahwa Haaland adalah pemain kunci bagi Manchester City, baik untuk saat ini maupun masa depan. "Dia sudah menandatangani kontrak jangka panjang dan menjadi salah satu pemain yang menjadi landasan bagi Manchester City dalam membangun tim. Dia adalah pilar Manchester City saat ini dan di masa depan, jadi saya hanya bisa memberikan pujian setinggi-tingginya kepadanya," lanjutnya.

Meski mengakui kualitas Haaland, Van Nistelrooy tentu berharap absennya sang striker dapat menguntungkan Leicester City. The Foxes saat ini berada di posisi ke-19 klasemen dengan 17 poin. Setiap poin sangat berharga bagi mereka untuk keluar dari zona degradasi.

Absennya Haaland jelas mengurangi daya gedor Manchester City. Namun, Leicester City tetap harus waspada. Manchester City memiliki banyak pemain berkualitas lainnya yang mampu mencetak gol dan memberikan ancaman. Pertandingan ini akan menjadi ujian sesungguhnya bagi Leicester City untuk menunjukkan semangat juang dan kemampuan mereka dalam bertahan.

Pertandingan antara Manchester City dan Leicester City diprediksi akan berlangsung sengit dan menarik. Manchester City akan berusaha untuk meraih kemenangan demi menjaga asa juara, sementara Leicester City akan berjuang mati-matian untuk mendapatkan poin demi bertahan di Liga Inggris.