Tim Nasional Indonesia U-17 akan segera memulai perjuangannya di Piala Asia U-17 2025. Laga perdana yang krusial menanti, yaitu menghadapi tim kuat Korea Selatan. Pertandingan ini dijadwalkan berlangsung pada Jumat, 4 April 2025 mendatang.

Meski menyadari kekuatan lawan, pemain bertahan Timnas U-17, Mathew Baker, menyatakan keyakinannya bahwa Garuda Muda memiliki peluang untuk memberikan kejutan. Baker menegaskan bahwa ia dan rekan-rekannya tidak akan gentar menghadapi Korsel, bahkan siap memberikan perlawanan sengit sepanjang pertandingan.

"Saya sangat antusias untuk menunjukkan bagaimana kami bermain sebagai sebuah tim. Saya tahu ini akan menjadi pertandingan yang berat, tapi saya percaya diri dan yakin kami bisa meraih hasil yang positif," ujar Baker, dikutip dari rilis resmi PSSI.

Keyakinan Baker ini bukan tanpa dasar. Timnas U-17 telah melakukan persiapan matang sebelum berlaga di Piala Asia U-17. Skuad Garuda Muda telah menjalani pemusatan latihan (TC) di Uni Emirat Arab (UEA), sebelum bertolak ke Arab Saudi yang menjadi tuan rumah turnamen.

Selama TC di Dubai, UEA, Timnas U-17 juga melakukan dua kali uji coba yang cukup menjanjikan. Mereka berhasil mengalahkan China dengan skor tipis 1-0 dan bermain imbang 2-2 melawan tuan rumah UEA. Hasil ini tentu menjadi modal berharga untuk meningkatkan kepercayaan diri para pemain.

Baker sendiri mengaku dalam kondisi fisik dan mental yang prima jelang turnamen. Ia merasa telah melakukan pemulihan dengan baik setelah pertandingan-pertandingan sebelumnya dan siap memberikan yang terbaik untuk Timnas U-17.

"Saya merasa sangat baik. Saya sudah melakukan pemulihan yang bagus dari pertandingan sebelumnya. Saya merasa kuat dan tajam, dan saya siap untuk tampil di Piala Asia U-17," kata pemain yang memiliki darah keturunan Australia-Indonesia ini.

Lebih lanjut, Baker juga menuturkan bahwa ia tidak mengalami kendala adaptasi dengan cuaca di Arab Saudi. Menurutnya, udara di sana tidak jauh berbeda dengan Australia, sehingga ia merasa seperti berada di rumah sendiri. Hal ini tentu menjadi nilai tambah bagi Baker untuk dapat fokus sepenuhnya pada pertandingan.

Dengan persiapan yang matang dan semangat juang yang tinggi, Timnas U-17 diharapkan dapat memberikan yang terbaik di Piala Asia U-17 2025. Pertandingan melawan Korea Selatan akan menjadi ujian pertama yang berat, namun sekaligus menjadi kesempatan untuk membuktikan bahwa Garuda Muda mampu bersaing di level Asia.

Berikut adalah poin-poin penting dari persiapan Timnas U-17:

• Pemusatan Latihan (TC): Telah dilaksanakan di Uni Emirat Arab (UEA).
• Uji Coba: Dua kali uji coba di Dubai, UEA; menang 1-0 vs China, imbang 2-2 vs UEA.
• Kondisi Pemain: Mathew Baker merasa dalam kondisi fisik dan mental yang prima.
• Adaptasi Cuaca: Baker tidak mengalami kendala adaptasi dengan cuaca di Arab Saudi.
• Target: Memberikan perlawanan sengit dan meraih hasil positif di Piala Asia U-17.