Minyak Zaitun Ungguli Bahan Dapur Lain sebagai 'Booster' Otak: Studi Harvard Ungkap Manfaatnya

Kesehatan otak menjadi perhatian utama seiring bertambahnya usia. Upaya menjaga fungsi kognitif dan mencegah penurunan daya ingat menjadi krusial. Salah satu cara yang efektif adalah melalui asupan nutrisi yang tepat. Studi terbaru dari Harvard, yang dipublikasikan pada tahun 2024, menyoroti peran penting minyak zaitun dalam menjaga kesehatan otak.

Studi ini, yang melibatkan lebih dari 92 ribu orang dewasa di Amerika Serikat, menemukan korelasi signifikan antara konsumsi minyak zaitun dan penurunan risiko demensia. Peserta yang mengonsumsi setidaknya 7 gram minyak zaitun setiap hari menunjukkan penurunan risiko kematian akibat demensia sebesar 28% dibandingkan mereka yang jarang atau tidak pernah mengonsumsi minyak zaitun.

Minyak zaitun kaya akan lemak tak jenuh tunggal (MUFA), yang dikenal baik untuk kesehatan jantung dan otak. MUFA membantu meningkatkan aliran darah ke otak, memastikan pasokan oksigen dan nutrisi yang optimal. Selain itu, minyak zaitun mengandung senyawa antioksidan kuat bernama polifenol, khususnya oleocanthal. Oleocanthal memiliki sifat anti-inflamasi yang membantu melindungi sel-sel otak dari kerusakan akibat stres oksidatif dan peradangan, dua faktor utama yang berkontribusi pada penyakit neurodegeneratif seperti demensia dan Alzheimer.

Manfaat Minyak Zaitun Lainnya untuk Kesehatan

Selain manfaatnya untuk kesehatan otak, konsumsi rutin minyak zaitun juga menawarkan berbagai manfaat kesehatan lainnya:

• Pengendalian Nafsu Makan: Minyak zaitun dapat meningkatkan rasa kenyang, membantu mengendalikan nafsu makan dan mendukung upaya pengelolaan berat badan. Berat badan yang sehat merupakan faktor penting dalam mengurangi risiko demensia.
• Peningkatan Kesehatan Usus: Minyak zaitun merangsang produksi empedu, yang penting untuk metabolisme lemak dan penyerapan nutrisi. Sistem pencernaan yang sehat berkontribusi pada kesehatan tubuh secara keseluruhan, termasuk kesehatan otak.
• Peningkatan Energi: Konsumsi minyak zaitun secara teratur dapat membantu meningkatkan tingkat energi tanpa menyebabkan lonjakan gula darah. Ini menjadikannya pilihan yang baik untuk menjaga stamina sepanjang hari.
• Sumber Antioksidan: Minyak zaitun kaya akan vitamin E dan polifenol, yang melindungi sel-sel tubuh, termasuk sel-sel otak, dari kerusakan akibat radikal bebas.
• Peningkatan Kesehatan Kulit: Sifat anti-inflamasi minyak zaitun juga bermanfaat bagi kesehatan kulit. Perbaikan kondisi kulit secara tidak langsung dapat mendukung kesehatan otak dengan mengurangi peradangan sistemik.

Cara Mengonsumsi Minyak Zaitun

Minyak zaitun dapat dengan mudah dimasukkan ke dalam makanan sehari-hari. Berikut beberapa cara untuk menikmatinya:

• Sebagai Dressing Salad: Campurkan minyak zaitun dengan cuka balsamic atau lemon juice untuk membuat dressing salad yang lezat dan sehat.
• Untuk Menumis: Gunakan minyak zaitun untuk menumis sayuran atau daging. Pilih minyak zaitun extra virgin untuk rasa yang lebih kaya.
• Sebagai Saus Celup: Sajikan minyak zaitun dengan roti sebagai saus celup yang sederhana namun nikmat.
• Tambahkan ke Sup: Teteskan sedikit minyak zaitun di atas sup sebelum disajikan untuk menambah rasa dan nutrisi.

Dengan segudang manfaatnya, minyak zaitun layak menjadi bagian penting dari diet harian Anda. Mulailah mengonsumsi minyak zaitun secara teratur untuk menjaga kesehatan otak dan meningkatkan kualitas hidup Anda secara keseluruhan.