Di jantung Zambia, sebuah inovasi menarik tengah berlangsung, menggabungkan teknologi blockchain dengan energi terbarukan untuk memberikan manfaat ekonomi dan sosial. Di tepi Sungai Zambezi yang megah, sungai terpanjang keempat di dunia yang menjadi sumber kehidupan bagi banyak komunitas, sebuah tambang Bitcoin beroperasi dengan memanfaatkan energi hidroelektrik, bukan untuk menghabiskan sumber daya, tetapi untuk mendukung infrastruktur energi lokal.

Gridless, perusahaan penambangan Bitcoin yang berfokus pada energi terbarukan yang didukung oleh investasi dari tokoh terkemuka seperti Jack Dorsey, telah mendirikan operasinya di Zambia. Sebelumnya, Gridless telah sukses membangun tambang Bitcoin yang ditenagai oleh tenaga surya dan panas bumi di Kenya. Kali ini, mereka memanfaatkan potensi Pembangkit Listrik Tenaga Air (PLTA) Zengamina, sebuah fasilitas yang dibangun pada awal tahun 2000-an dengan tujuan untuk memberikan listrik kepada sekitar 15.000 penduduk lokal. Namun, PLTA ini beroperasi di bawah kapasitas optimalnya, menghasilkan lebih banyak listrik daripada yang dapat dikonsumsi oleh masyarakat sekitar.

Sinergi yang Saling Menguntungkan

Disinilah tambang Bitcoin Gridless berperan. Dengan menyerap kelebihan energi yang dihasilkan oleh PLTA Zengamina, tambang Bitcoin ini membantu menstabilkan jaringan listrik lokal dan memberikan pendapatan tambahan bagi PLTA. Tambang Bitcoin ini, yang terdiri dari 120 komputer, menghasilkan sekitar $5 per komputer per hari. Philip Walton dari Gridless menekankan bahwa kerja sama ini saling menguntungkan, memungkinkan biaya listrik yang lebih rendah dan pembagian keuntungan dengan perusahaan listrik lokal.

"Kami menyadari untuk bisa menghasilkan kondisi ekonomi yang lebih baik untuk penambangan, kami perlu bekerja sama dengan perusahaan listrik di sini, dan memberikan mereka bagian dari pemasukan. Jadi alasan kami mau jauh-jauh ke daerah terpencil seperti ini adalah untuk bisa mendapatkan listrik yang lebih murah," kata Walton.

Daniel Rea, yang mengelola operasional PLTA Zengamina, menjelaskan bahwa tambang Bitcoin berkontribusi sekitar 30% dari pendapatan PLTA. Pendapatan ini memungkinkan mereka untuk menekan tarif listrik bagi penduduk sekitar dan memastikan keberlanjutan operasional PLTA.

Dampak Positif bagi Masyarakat Lokal

Keberadaan tambang Bitcoin ini tidak hanya memberikan manfaat finansial, tetapi juga memiliki dampak positif terhadap masyarakat lokal. Dengan menstabilkan jaringan listrik dan mengurangi biaya listrik, tambang Bitcoin membantu meningkatkan kualitas hidup dan membuka peluang ekonomi baru bagi masyarakat sekitar. Inisiatif ini juga menunjukkan bahwa teknologi blockchain dapat digunakan untuk tujuan yang lebih besar, seperti mendukung infrastruktur energi terbarukan dan memberikan manfaat bagi masyarakat yang membutuhkan.

Berikut poin-poin penting dari inovasi di Zambia:

• Pemanfaatan Energi Terbarukan: Tambang Bitcoin ditenagai oleh PLTA, mengurangi ketergantungan pada bahan bakar fosil.
• Stabilisasi Jaringan Listrik: Tambang Bitcoin menyerap kelebihan energi, membantu menstabilkan jaringan listrik lokal.
• Pendapatan Tambahan: Tambang Bitcoin memberikan pendapatan tambahan bagi PLTA, memungkinkan penurunan tarif listrik.
• Dampak Sosial: Inisiatif ini meningkatkan kualitas hidup dan membuka peluang ekonomi baru bagi masyarakat lokal.

Inovasi di Zambia ini memberikan contoh bagaimana teknologi blockchain dan energi terbarukan dapat bersinergi untuk menciptakan solusi yang berkelanjutan dan bermanfaat bagi masyarakat. Ini adalah model yang dapat direplikasi di wilayah lain dengan sumber daya energi terbarukan yang belum dimanfaatkan, membuka jalan bagi masa depan yang lebih hijau dan inklusif.