Penambangan Laut Dalam: Luka Lingkungan yang Belum Sembuh Setelah Empat Dekade

Sebuah studi ilmiah terbaru mengungkapkan dampak jangka panjang dan mengkhawatirkan dari penambangan laut dalam. Penelitian ini menunjukkan bahwa bekas penambangan di dasar Samudra Pasifik, yang dilakukan lebih dari empat dekade lalu, masih belum menunjukkan tanda-tanda pemulihan yang signifikan. Temuan ini semakin memperkuat seruan global untuk moratorium atau penghentian sementara semua aktivitas penambangan di laut dalam, mengingat potensi kerusakan ekologis yang tidak dapat diperbaiki.

Zona Clarion Clipperton: Laboratorium Dampak Penambangan

Para ilmuwan dari Pusat Oseanografi Nasional Inggris (NOC) melakukan ekspedisi penelitian yang komprehensif pada tahun 2023 di Zona Clarion Clipperton (CCZ), sebuah wilayah luas di Samudra Pasifik yang kaya akan nodul polimetalik. Nodul ini mengandung konsentrasi tinggi logam berharga seperti tembaga, nikel, kobalt, dan mangan, yang menjadikannya target utama bagi perusahaan pertambangan.

Ekspedisi tersebut menemukan bukti nyata dari kerusakan lingkungan yang disebabkan oleh uji penambangan yang dilakukan pada tahun 1979. Bekas roda dan gangguan lainnya dari operasi penambangan masih terlihat jelas di dasar laut, menunjukkan dampak fisik yang berkepanjangan terhadap habitat laut dalam.

Perubahan Sedimen dan Dampak pada Biota Laut

Penelitian yang dipublikasikan dalam jurnal Nature menyoroti bahwa penambangan nodul polimetalik, yang melibatkan pengerukan dasar laut hingga kedalaman delapan meter, menyebabkan perubahan sedimen yang signifikan dan berlangsung lama. Perubahan ini berdampak negatif pada populasi organisme besar yang hidup di area tersebut. Meskipun beberapa organisme kecil yang lebih mobile menunjukkan tanda-tanda pemulihan, ekosistem secara keseluruhan masih jauh dari pulih.

"Bukti yang diberikan oleh penelitian ini sangat penting untuk memahami potensi dampak jangka panjang," kata Daniel Jones, pemimpin ekspedisi NOC.

Pertemuan Otoritas Dasar Laut Internasional dan Kontroversi Penambangan

Temuan ini muncul pada saat yang kritis, ketika perwakilan dari 36 negara berkumpul di Kingston, Jamaika, untuk menghadiri pertemuan dewan Otoritas Dasar Laut Internasional PBB (ISA). ISA memiliki mandat untuk mengatur kegiatan penambangan di dasar laut internasional. Pertemuan ini bertujuan untuk membahas dan memutuskan apakah perusahaan pertambangan diizinkan untuk mengeksploitasi sumber daya logam dari dasar laut.

Organisasi lingkungan, yang didukung oleh 32 negara dan 63 perusahaan besar serta lembaga keuangan, mendesak ISA untuk memberlakukan moratorium penambangan laut dalam. Mereka berpendapat bahwa risiko kerusakan lingkungan terlalu besar dan tidak dapat diterima.

"Bukti terbaru ini memperjelas mengapa pemerintah harus bertindak sekarang untuk menghentikan penambangan laut dalam sebelum dimulai," tegas Louise Casson, juru kampanye Greenpeace.

Argumen Perusahaan Pertambangan dan Klaim Kerusakan yang Lebih Sedikit

Di sisi lain, perusahaan pertambangan seperti The Metals Company (TMC) berpendapat bahwa penambangan laut dalam dapat menjadi solusi untuk memenuhi permintaan global akan logam, dengan dampak lingkungan yang lebih rendah dibandingkan dengan penambangan di daratan.

Craig Shesky, kepala keuangan TMC, mengklaim bahwa penambangan laut dalam memerlukan pemindahan material yang jauh lebih sedikit untuk mendapatkan jumlah logam yang sama, sehingga mengurangi dampak lingkungan secara keseluruhan.

"Kadar logam yang lebih tinggi tidak hanya menguntungkan secara ekonomi, tetapi juga mengurangi dampak buruk terhadap lingkungan," kata Shesky.

Masa Depan Penambangan Laut Dalam: Antara Kebutuhan dan Konservasi

Perdebatan tentang penambangan laut dalam terus berlanjut, dengan para ilmuwan, aktivis lingkungan, pemerintah, dan perusahaan pertambangan memiliki pandangan yang berbeda. Keputusan yang akan diambil oleh ISA akan memiliki implikasi besar bagi masa depan ekosistem laut dalam dan ketersediaan sumber daya mineral global. Penting untuk mempertimbangkan semua bukti ilmiah dan potensi risiko lingkungan sebelum melanjutkan dengan penambangan laut dalam. Keseimbangan antara kebutuhan ekonomi dan konservasi lingkungan harus menjadi pertimbangan utama dalam pengambilan keputusan.

• Studi ini menyoroti dampak jangka panjang penambangan laut dalam terhadap ekosistem.
• Pertemuan Otoritas Dasar Laut Internasional membahas regulasi penambangan laut dalam.
• Organisasi lingkungan menyerukan moratorium penambangan laut dalam.
• Perusahaan pertambangan mengklaim penambangan laut dalam lebih ramah lingkungan.