Hutan: Garda Depan dalam Menghadapi Krisis Iklim

Di tengah kekhawatiran global akan melampaui batas suhu 1,5 derajat Celsius seperti yang ditetapkan dalam Perjanjian Paris, peran krusial hutan dalam meregulasi iklim semakin mengemuka. Lebih dari sekadar kumpulan pepohonan, hutan adalah ekosistem kompleks yang menawarkan serangkaian manfaat untuk mendinginkan planet ini.

Mekanisme Pendinginan Alami Hutan:

Hutan memiliki beberapa mekanisme alami yang membantu menurunkan suhu:

• Peneduhan: Tajuk pohon yang rimbun memberikan keteduhan signifikan, mengurangi suhu permukaan tanah secara lokal. Di perkotaan, efek ini dapat menurunkan suhu 2-8 derajat Celsius, sementara di pedesaan bahkan bisa mencapai 15 derajat Celsius. Peneduhan membantu meredakan efek pulau panas perkotaan, di mana suhu kota cenderung lebih tinggi daripada daerah sekitarnya.
• Evapotranspirasi: Proses penguapan air dari daun dan tanah (evapotranspirasi) menyerap panas dari udara, mendinginkan lingkungan sekitarnya. Pohon dewasa dapat melepaskan hingga 400 liter air per hari, menciptakan efek penyejuk udara alami yang setara dengan kinerja 10 unit AC yang beroperasi selama 20 jam.
• Albedo Hutan: Hutan tropis dan beriklim sedang memiliki albedo rendah, artinya mereka menyerap lebih banyak radiasi matahari. Meskipun kompleks, penyerapan ini berkontribusi pada pendinginan global. Sebaliknya, hutan boreal dengan kanopi gelap memiliki dinamika unik, di mana deforestasi justru dapat menyebabkan pendinginan lokal karena perubahan albedo permukaan.
• Pembentukan Aerosol: Hutan melepaskan senyawa organik volatil yang berperan dalam pembentukan aerosol. Aerosol ini memengaruhi formasi awan dan pola curah hujan, yang secara tidak langsung memengaruhi suhu lokal dan global.
• Penyerap Karbon: Hutan yang sehat adalah penyerap karbon yang signifikan. Saat ini, hutan global menyerap sekitar 7,6 miliar ton CO2 per tahun, setara dengan 20% emisi global manusia. Hutan tropis menyimpan sekitar 250 miliar ton karbon dalam biomassa mereka. Kapasitas penyerapan ini bervariasi tergantung pada usia dan jenis hutan.

Ancaman Deforestasi dan Dampaknya:

Ironisnya, deforestasi dan perubahan iklim justru mengancam kemampuan hutan untuk meregulasi suhu. Hilangnya hutan tidak hanya mengurangi manfaat pendinginan, tetapi juga menciptakan lingkaran umpan balik negatif. Peningkatan suhu akibat deforestasi semakin membebani hutan, meningkatkan risiko kematian pohon, dan mengubah hutan dari penyerap karbon menjadi sumber emisi.

Antara tahun 2000 dan 2023, dunia kehilangan lebih dari 130 juta hektar hutan tropis. Deforestasi ini berkontribusi signifikan terhadap kenaikan suhu global, dengan wilayah yang mengalami deforestasi mencatat peningkatan suhu hingga 4 derajat Celsius dibandingkan daerah berhutan di sekitarnya.

Selain itu, hutan juga menghadapi tekanan yang meningkat akibat kekeringan dan kebakaran, yang berpotensi mengubahnya dari penyerap karbon menjadi sumber emisi. Kebakaran hutan Australia pada 2019-2020, misalnya, melepaskan sekitar 830 juta ton CO2.

Langkah Mendesak yang Diperlukan:

Untuk memaksimalkan peran hutan dalam memerangi perubahan iklim, tindakan tegas diperlukan di berbagai bidang:

• Perlindungan Hutan Primer: Melindungi hutan yang masih utuh merupakan prioritas utama.
• Reboisasi dan Penghijauan: Mendorong inisiatif reboisasi dan penghijauan yang berkelanjutan dan tepat guna.
• Pengelolaan Hutan Berkelanjutan: Menerapkan praktik pengelolaan hutan yang berkelanjutan untuk memastikan keberlanjutan fungsi ekologis dan ekonominya.
• Integrasi Kebijakan: Mengintegrasikan perlindungan dan restorasi hutan ke dalam kebijakan iklim nasional dan internasional.
• Pemberdayaan Masyarakat Adat: Mendukung masyarakat hutan adat sebagai penjaga hutan tradisional.

Kehilangan tutupan hutan global sejak tahun 2000 dan pelanggaran ambang batas 1,5 derajat Celsius pada tahun 2024 menegaskan perlunya tindakan segera. Hutan adalah sekutu alami yang tak ternilai dalam memerangi perubahan iklim, dan perlindungan serta restorasi hutan adalah investasi penting untuk masa depan planet kita.