Kesehatan otak adalah investasi jangka panjang yang krusial bagi kualitas hidup. Otak, sebagai pusat kendali sistem saraf, memengaruhi segala aktivitas, mulai dari gerakan fisik hingga proses berpikir dan daya ingat. Oleh karena itu, asupan nutrisi yang tepat memegang peranan penting dalam menjaga dan meningkatkan fungsi kognitif. Memilih makanan yang tepat dapat membantu mencegah penurunan kognitif terkait usia dan penyakit neurodegeneratif.

Berikut adalah enam jenis makanan dan minuman yang direkomendasikan untuk meningkatkan kesehatan otak dan mencegah penurunan fungsi kognitif:

• Ikan Berlemak: Sumber asam lemak omega-3 yang kaya, seperti salmon, tuna, sarden, dan herring, sangat penting untuk membangun sel-sel otak dan saraf. Omega-3 terbukti meningkatkan kemampuan belajar, memori, dan memperlambat penurunan mental terkait usia. Konsumsi ikan berlemak secara teratur dapat membantu mencegah penyakit Alzheimer.

• Kopi: Kandungan kafein dan antioksidan dalam kopi memberikan manfaat signifikan bagi otak. Kafein meningkatkan kewaspadaan, konsentrasi, dan suasana hati, sementara antioksidan melindungi sel-sel otak dari kerusakan akibat radikal bebas. Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi kopi jangka panjang dapat menurunkan risiko penyakit neurologis seperti Parkinson dan Alzheimer, terutama pada orang dewasa yang mengonsumsi 3-4 cangkir sehari.

• Telur: Sumber nutrisi yang lengkap dan terjangkau, telur mengandung folat, kolin, vitamin B6, dan B12 yang esensial untuk kesehatan otak. Kolin, mikronutrien penting, digunakan tubuh untuk memproduksi asetilkolin, neurotransmitter yang berperan dalam mengatur suasana hati dan memori. Asupan kolin yang cukup dikaitkan dengan fungsi mental dan memori yang lebih baik.

• Kunyit: Kurkumin, senyawa aktif dalam kunyit, memiliki sifat antioksidan dan anti-inflamasi yang kuat. Kurkumin dapat membantu meningkatkan daya ingat, mencegah Alzheimer, meringankan depresi, dan bahkan merangsang pertumbuhan sel-sel otak. Penelitian menunjukkan bahwa kurkumin dapat membantu membersihkan plak amiloid, yang merupakan ciri khas penyakit Alzheimer.

• Brokoli: Sayuran cruciferous ini kaya akan senyawa yang bermanfaat bagi otak, termasuk antioksidan dan vitamin K. Vitamin K berperan penting dalam pembentukan sphingolipid, sejenis lemak yang penting untuk sel-sel otak. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa asupan vitamin K yang tinggi berhubungan dengan memori dan status kognitif yang lebih baik. Brokoli juga mengandung sulforafan, senyawa dengan efek anti-inflamasi dan antioksidan yang melindungi otak dari kerusakan.

• Kacang-kacangan: Konsumsi kacang-kacangan secara teratur dikaitkan dengan peningkatan kesehatan otak secara keseluruhan. Kacang-kacangan mengandung lemak sehat, antioksidan, dan vitamin E yang melindungi sel-sel otak dari kerusakan radikal bebas dan membantu memperlambat penurunan mental. Penelitian menunjukkan bahwa konsumsi kacang-kacangan dapat menurunkan risiko penurunan kognitif pada orang dewasa yang lebih tua.

Dengan memasukkan makanan-makanan ini ke dalam diet sehari-hari, Anda dapat memberikan nutrisi penting yang dibutuhkan otak untuk berfungsi secara optimal, menjaga ketajaman mental, dan mencegah penurunan kognitif seiring bertambahnya usia. Ingatlah bahwa gaya hidup sehat secara keseluruhan, termasuk olahraga teratur dan tidur yang cukup, juga berkontribusi besar terhadap kesehatan otak.