Australia mendominasi babak pertama pertandingan Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia melawan Indonesia, dengan skor sementara 3-0. Pertandingan yang berlangsung di Sydney Football Stadium pada hari Kamis (20/3/2025) ini menjadi mimpi buruk bagi Garuda, diperparah dengan kegagalan penalti Kevin Diks di menit-menit awal.

Sejak awal pertandingan, Indonesia sebenarnya menunjukkan sinyal positif. Pada menit ke-5, Jay Idzes memberikan ancaman melalui sundulannya, memaksa kiper Australia, Mathew Ryan, untuk melakukan penyelamatan penting. Namun, momentum positif ini sirna ketika Indonesia mendapatkan hadiah penalti pada menit ke-8 setelah Rafael Struick dilanggar oleh Kye Rowles di kotak terlarang. Sayangnya, eksekusi penalti Kevin Diks membentur tiang gawang, menggagalkan peluang emas untuk membuka keunggulan.

Setelah kegagalan penalti tersebut, Australia mulai mengambil alih kendali permainan. Pada menit ke-18, Australia mendapatkan hadiah penalti setelah Nathan Tjoe-A-On dianggap melanggar Lewis Miller di kotak penalti. Martin Boyle yang maju sebagai eksekutor sukses menjalankan tugasnya, membawa Australia unggul 1-0. Gol ini menjadi titik balik yang memengaruhi mental pemain Indonesia.

Dua menit berselang, pada menit ke-20, gawang Maarten Paes kembali bobol akibat serangan balik cepat. Nishan Velupillay berhasil memanfaatkan celah di lini pertahanan Indonesia dan melepaskan tendangan voli yang tak mampu dihalau oleh Paes, mengubah skor menjadi 2-0 untuk keunggulan Australia. Gol ini memperlihatkan rapuhnya pertahanan Garuda dalam mengantisipasi serangan balik cepat.

Australia semakin memperlebar keunggulan pada menit ke-34 melalui gol Jackson Irvine. Setelah tembakan pertamanya berhasil ditepis oleh Maarten Paes, Irvine dengan sigap memanfaatkan bola muntah dan menceploskannya ke gawang Indonesia. Gol ini semakin menenggelamkan semangat juang para pemain Indonesia.

Berikut susunan pemain dari kedua tim:

Australia: * 1-Ryan * 4-Rowles * 16-Behich * 8-Geria * 3-Miller * 22-Irvine * 13-O’Neill * 21-Burgess * 6-Boyle * 7-Velupillay * 15-Taggart

Pelatih: Tony Popovic

Indonesia: * 1-Maarten Paes * 8-Kevin Diks * 2-Mees Hilgers * 3-Jay Idzes * 17-Calvin Verdonk * 7-Marselino Ferdinan * 19-Thom Haye * 22-Nathan Tjoe-A-On * 9-Rafael Struick * 10-Ole Romeny * 21-Dean James

Pelatih: Patrick Kluivert

Skor 3-0 untuk keunggulan Australia bertahan hingga akhir babak pertama. Timnas Indonesia asuhan Patrick Kluivert harus bekerja keras di babak kedua untuk mengejar ketertinggalan dan memperbaiki performa.