Pertandingan krusial Kualifikasi Piala Dunia 2026 Zona Asia Grup C antara Australia dan Indonesia di Sydney Football Stadium, Kamis (20/3/2025), diwarnai dengan keunggulan sementara bagi tuan rumah. Tim Garuda harus mengakui keunggulan Socceroos setelah kebobolan dua gol dalam rentang waktu singkat, menit ke-18 dan 20.

Meski demikian, Indonesia sempat memberikan sinyal ancaman di awal pertandingan. Pada menit ke-5, sebuah sundulan terarah dari Jay Idzes hampir saja membuka keunggulan bagi tim Merah Putih. Sayangnya, penjaga gawang Australia, Mathew Ryan, sigap mengamankan bola.

Tekanan Indonesia berlanjut, dan pada menit ke-8, Rafael Struick dilanggar oleh Kye Rowles di kotak penalti, memberikan hadiah penalti bagi Garuda. Kevin Diks maju sebagai algojo, namun sayang, sepakannya hanya membentur tiang kanan gawang Australia, menggagalkan peluang emas untuk memimpin.

Alih-alih unggul, Indonesia justru berada dalam tekanan. Pada menit ke-18, Nathan Tjoe-A-On melakukan pelanggaran terhadap Lewis Miller di kotak terlarang, memberikan penalti bagi Australia. Martin Boyle, dengan tenang, sukses mengeksekusi penalti, mengecoh Maarten Paes dan membawa Australia unggul 1-0.

Hanya berselang dua menit, gawang Indonesia kembali bergetar. Sebuah serangan balik cepat dari Australia berhasil diselesaikan dengan apik oleh Nishan Velupillay melalui sepakan half-volley yang tak mampu dihalau Paes. Velupillay berhasil memanfaatkan celah di lini pertahanan tinggi yang diterapkan oleh tim Garuda, membuat skor menjadi 2-0 untuk keunggulan Australia.

Berikut susunan pemain kedua tim:

• Australia: 1-Ryan; 4-Rowles, 16-Behich, 8-Geria; 3-Miller, 22-Irvine, 13-O’Neill, 21-Burgess; 6-Boyle, 7-Velupillay; 15-Taggart.
  • Pelatih: Tony Popovic.
• Indonesia: 1-Maarten Paes, 8-Kevin Diks, 2-Mees Hilgers, 3-Jay Idzes, 17-Calvin Verdonk; 7-Marselino Ferdinan, 19-Thom Haye, 22-Nathan Tjoe-A-On; 9-Rafael Struick, 10-Ole Romeny, 21-Dean James.
  • Pelatih: Patrick Kluivert.

Dengan hasil ini, Timnas Indonesia harus berjuang keras untuk membalikkan keadaan di sisa waktu pertandingan. Perubahan strategi dan peningkatan fokus di lini pertahanan akan menjadi kunci untuk meraih hasil positif di markas Australia. Pelatih Patrick Kluivert dituntut untuk segera melakukan evaluasi dan memberikan instruksi yang tepat agar Garuda dapat tampil lebih baik di babak berikutnya.