Infeksi Cacing Langka Sebabkan Meningitis Eosinofilik pada Lansia di Tiongkok

Seorang wanita berusia 60 tahun di Tiongkok mengalami kondisi kritis akibat infeksi parasit langka yang menyerang otaknya. Awalnya, pasien datang ke rumah sakit dengan keluhan demam selama tiga hari disertai kebingungan yang parah, hingga membuatnya tak mampu berkomunikasi atau mengenali orang di sekitarnya. Gejala-gejala ini, yang meliputi demam, kebingungan, dan kekakuan leher, awalnya mengarahkan dokter pada dugaan meningitis, sebuah peradangan pada selaput otak. Pengobatan awal dengan antibiotik selama dua minggu, yang ditujukan untuk mengatasi dugaan meningitis, justru tidak menunjukkan perbaikan, malah kondisi pasien semakin memburuk.

Hasil pemindaian Magnetic Resonance Imaging (MRI) awal menunjukkan adanya lesi otak, yang mengindikasikan infeksi. Namun, MRI lanjutan mengungkapkan perkembangan signifikan dari lesi otak dan peningkatan jumlah eosinofil, sejenis sel darah putih yang menandakan kemungkinan infeksi parasit. Investigasi lebih lanjut, yang dipublikasikan dalam jurnal Neurology, mengungkap fakta bahwa pasien mengonsumsi udang karang pada malam hari sebelum munculnya gejala. Hal ini menjadi titik terang bagi tim medis dalam mendiagnosis penyakit tersebut.

Setelah dilakukan serangkaian pemeriksaan, terungkap bahwa pasien terinfeksi Angiostrongylus cantonensis, sebuah cacing parasit yang sering ditemukan pada makanan laut yang tidak dimasak sempurna. Infeksi ini menyebabkan meningitis eosinofilik, suatu kondisi langka di mana infeksi parasit memicu peradangan pada otak. Para ahli dari Guangzhou Medical University menduga cacing tersebut berhasil mencapai otak setelah masuk ke dalam tubuh melalui saluran pencernaan. Penjelasan lebih detail mengenai mekanisme migrasi parasit ke otak masih memerlukan penelitian lebih lanjut.

Sebagai respon atas temuan ini, pasien segera diberikan pengobatan dengan albendazole, obat anti-parasit. Hasilnya menggembirakan; empat bulan kemudian, lesi otak pasien menyusut secara signifikan dan kesehatannya hampir pulih sepenuhnya. Kasus ini menyoroti pentingnya mengolah makanan laut hingga matang sempurna untuk mencegah infeksi parasit berbahaya dan menekankan perlunya diagnosis yang tepat dan cepat untuk menangani kondisi medis yang kompleks dan langka seperti meningitis eosinofilik.

Poin-poin penting dari kasus ini:

• Pasien menunjukkan gejala demam, kebingungan, dan kekakuan leher selama tiga hari.
• Diagnosis awal mengarah pada dugaan meningitis.
• Pengobatan antibiotik awal tidak menunjukkan perbaikan.
• MRI lanjutan menunjukkan lesi otak yang signifikan dan peningkatan eosinofil.
• Pasien terinfeksi Angiostrongylus cantonensis dari makanan laut yang kurang matang.
• Pengobatan dengan albendazole berhasil mengurangi lesi otak dan memulihkan kesehatan pasien.

Kasus ini memberikan pelajaran berharga tentang pentingnya kewaspadaan terhadap konsumsi makanan laut yang kurang matang dan perlunya diagnosis yang komprehensif dalam menghadapi gejala yang tidak biasa.