Tekanan Tinggi Menjelang Laga Australia vs Indonesia di Kualifikasi Piala Dunia 2026

Pertandingan krusial antara Australia dan Indonesia dalam babak ketiga kualifikasi Piala Dunia 2026 Grup C akan berlangsung di Sydney Football Stadium pada Kamis (20/3/2025). Australia, yang saat ini berada di posisi kedua klasemen dengan tujuh poin, menghadapi tekanan besar untuk meraih kemenangan atas Indonesia yang memiliki enam poin, sama dengan Arab Saudi, Bahrain, dan China. Hanya kemenangan yang dapat menjaga peluang Socceroos untuk mengamankan posisi kedua dan mendekatkan diri pada tiket ke putaran final Piala Dunia 2026. Jepang saat ini memimpin klasemen dengan 16 poin.

Pelatih Timnas Australia, Tony Popovic, mengakui beban berat yang dipikul timnya. Dalam konferensi pers jelang pertandingan, Popovic menegaskan pentingnya meraih tiga poin. "Tiga poin selalu menjadi target utama," tegas Popovic. Ia menekankan bahwa meskipun persaingan di Grup C sangat ketat, pendekatan timnya tetap sama seperti laga sebelumnya melawan China. "Ini pertandingan penting yang harus kami menangkan. Para pemain telah menunjukkan kemampuan mereka untuk menangani tekanan dengan baik," tambahnya. Popovic juga mengakui pentingnya laga ini untuk mengamankan posisi mereka di klasemen. "Kami memiliki peluang untuk mengukuhkan posisi kedua dengan kemenangan ini, dan kemudian kami akan mengincar kemenangan lagi di China," ujarnya. Ia mengakhiri pernyataan dengan menekankan pentingnya memanfaatkan bermain di kandang sendiri. "Kami menentukan nasib sendiri. Kami harus bisa menerima tekanan, ekspektasi, bermain di sini, di Sydney, kota yang luar biasa."

Namun, Australia menghadapi kendala yang signifikan. Absennya beberapa pemain kunci di lini belakang, khususnya Harry Souttar dan Alessandro Circati yang mengalami cedera parah, akan menjadi ujian berat bagi pertahanan Socceroos. Kehilangan dua pemain pilar tersebut akan memaksa Popovic melakukan penyesuaian strategi dan mengandalkan pemain lain untuk mengisi kekosongan tersebut. Bagaimana Popovic akan mengatasi tantangan ini dan meramu strategi untuk menghadapi serangan Indonesia akan menjadi poin penting dalam pertandingan nanti. Indonesia sendiri datang ke Sydney dengan tekad untuk merebut poin, sebuah misi yang tentu saja akan menyulitkan Australia.

Pertandingan ini diprediksi akan berlangsung sengit dan penuh tekanan. Baik Australia maupun Indonesia sama-sama memiliki ambisi besar untuk meraih kemenangan. Siapa yang mampu mengendalikan tekanan dan menampilkan permainan terbaiknya akan menjadi penentu hasil akhir pertandingan ini, yang berdampak besar terhadap peluang mereka lolos ke Piala Dunia 2026.

Catatan: Waktu kick-off pertandingan disesuaikan dengan Waktu Indonesia Barat (WIB).